В особом слое на глубине около двух километров в северной части Тихого океана находится вода, не поднимавшаяся к поверхности уже более тысячи лет. По мнению ученых, запертая в этой ловушке вода является наиболее долго не контактировавшей с воздухом, из находящейся в океане. Статья с результатами работы опубликована в журнале Nature.
Глубинные течения в океане в целом характеризуются тем, что более тяжелая холодная вода движется по дну океана на север, а более легкая теплая вода над ней перемещается к югу. Этот процесс называется абиссальной циркуляцией. Его понимание критически важно для того, чтобы оценивать, сколько углекислого газа и тепла может поглощать Мировой океан на временных масштабах, превышающих столетие.
В новой работе показывается, что в некоторых местах рельеф океанического дна и геотермальные источники заставляет холодную воду с юга течь обратно на юг на глубинах около четырех километров, а возвращаться к привычному направлению только выше двух с половиной километров. Течения в лежащих выше (на глубине от 1 до 2,5 километров) слоях, которые не перемешиваются с водой с севера, очень слабые.
«Радиоуглеродный анализ уже показал, что наиболее древняя вода находится в глубинах северной части Тихого океана. Однако до этого момента мы не понимали, почему самая старая вода оказывается на глубине двух километров, — говорит ведущих автор работы Казимир де Лавернь из Университета Нового Южного Уэльса. — Мы обнаружили, что на этой глубине находится «теневая зона», где практически отсутствуют вертикальные движения, что удерживает воду в этом районе на века».
