Серия Черновиков Историй по Ардейлу.
Место Действия: Твердыня Тёмного Братства - Храм Мары.
Герои: Послушник - Ноэль, что готовился к ритуалу Посвящения.
Тренер Наставник - Хоу.
* * *
Возвращаясь с очередной лекции, парень свернул в коридор, что вел к Тренировочному полю и стал свидетелем событий, повлиявших на его судьбу.
Свист распарываемого воздуха и удар... он рванул вперёд к скорчившейся на земле фигуре. Тренированное тело двигалось молниеносно...
"Но почему он это делает..." - не поспевала за его действиями мысль.
Ему удалось блокировать удар рукой, хлыст стегнул серую кожу, обжигая разум вспышкой боли.
Стиснув зубы парень стерпел, не проронив и звука, не даром его так долго готовили.
"Да, он добился права Пройти Ритуал и стать Подмастерьем... ведь уже получил Имя, что значило многое... и сейчас, рисковал как никогда. " - отчётливо осознавал Ноэль.
Заслонив собой лежащего позади, он застыл в полуприсяде на песке тренировочной площадки.
Здесь всегда царил полумрак, едва разгоняемый факелами по краям помещения, однако парень прекрасно видел, стоящего в нескольких десятках шагах от него человека.
"Проклятая некогда сородичами кровь, давала свои преимущества, её носителям..."
Острый взгляд его карих глаз, отчётливо различал выражение лица Наставника Хоу, что отвечал за тренировку Послушников, ещё не получивших право носить имена... точнее, за их отсев.
Рослый и широкоплечий человек, чьи виски уже давно покрыла седина, однако несмотря на возраст, не растерявший своих навыков.
- Ноэль... - звучал его сухой голос, - Ты, как никто другой, знаешь как здесь всё устроено.
В ладонях его извивался хлыст, подобно готовящейся к броску кобре.
- Наставник, я... - тихо произнёс парень, не спуская взгляда, с того.
- Ни слова, больше! - оборвал его Хоу, лёгкое едва различимое движение и змея бросилась в атаку.
Хлёсткий хлопок разорвал воздух над головой парня, срывая капюшон с головы и оглушая, но тот и не подумывал уклоняться.
Позади Ноэль расслышал тихий шорох и тонкие пальцы дрожащих ладоней, упёрлись ему в спину цепляясь за одежду.
- Наставник... дайте ему шанс. - слегка повысив голос, вновь заговорил парень.
- Ты что, считаешь себя лучше других послушников, Ноэль? - звучало в ответ, - Да ты заслужил право на Посвящение, но не забывайся... Я ведь не посмотрю что ты из "тёмных".
- Молю наставник... - закрывая глаза, он склонил голову, из под серебряных волос парня, показались пара заострённых ушей, недвусмысленно, говоривших о его принадлежности.
- Ты сам проходил через это... выживают, лишь сильнейшие. - спокойно продолжал Наставник Хоу, - Спасая сейчас, ты лишь отсрочишь неизбежное.
Ноэль продолжал сидеть неподвижно...
"Наставник был прав... сколькие не выдержав погибли пока ты сам... проходил чрез этот путь... и сколькие пали от твоей руки... так зачем?" - копошились в голове скользкие холодные мысли.
Хватка ладоней державшихся за него ослабла, позади послышался шум падающего тела.
- Чтож... хорошо... - устало произнёс Наставник, - У тебя будет месяц, а после Богиня Мара сама, решит вашу судьбу.
Парень открыл глаза и смотрел на Наставника, что смотав кнут, убрал тот себе на пояс.
- Тебе предстоит Посвящение, а тому кого ты решил защитить Ритуал Алого танца, на право Имени. - после этих слов, Хоу удалился, звук его шагов утонул в воцарившейся тишине.
Повернувшись назад, парень поднял на руки лёгкое тело с земли.
"Ты никого не спасёшь... лишь отсрочишь неизбежное..." - вторил разум, слова Наставника.
Покидая тренировочную площадку он направлялся к своей комнате, петляя по узким коридора подземного Храма.
Как получивший Имя, Ноэль имел некоторые привилегии и собственную комнату, в отличие от тех, кто ещё не прошёл Ритуала Алого Танца.
"По своей сути, тот представлял собой бойню на арене среди Послушников, в которой выживут немногие." - сворачивая в очередное ответвление, он опустил глаза на того, что нёс на руках.
Одежда его была сильно изорвана, заляпана пятнами крови, лицо покрывал толстый слой пыли и были отчётливо видны ссадины.
"Он потерял сознание, но главное дышал, а значит..." - продолжали виться в его голове мысли.
"И что значит, Ноэль? Ещё помучается?" - злорадно отозвалось что то внутри.
Парень отогнал ненужные мысли, как это учили на тренировках и пнул дверь перед собой, а после вошёл внутрь...
В памяти возникали картины минувшего, когда он сам пережив очередную тренировку, принимался обрабатывать раны, ведь даже здесь, многие старались держаться на расстоянии от него.
"И пусть изнуряющие тренировки никуда не делись, он получил Имя и заслужил шанс пройти Посвящение... и стать кем то большим, чем проданный с рынка рабов, пусть редкий, но всё же скот." - размышления его растворялись подобно дымке тумана, - "Сейчас, нужно заняться ранами спасённого им..."
Черноту комнаты наполнил мягкий свет исходящий от магического кристалла, вмурованного в стену.
Поговаривали что подобное считалось роскошью, но солнечный свет не проникал с поверхности, в стены Храма Мары, и подобные кристаллы были единственным выходом.
Убранство комнаты Ноэля, было скромным, умывальник в дальнем углу и небольшое зеркало, широкая кровать рядом с ней письменный стол, над которым было несколько полок заставленных книгами, ну и стойка для оружия, вот и всё... однако иметь хоть что то для Послушников, значило многое.
Подойдя к кровати, он опустил тело спасённого на неё, предварительно постелив чёрный балахон поверх.
Дотянувшись до стола взял небольшой ящичек собранный из тонких досок, с набором лекарств и бинтов, что в шутку некоторые прозвали "Аптечкой".
"Для начало стоило промыть раны, а уж после обработать..." - поднявшись он направился к умывальнику. Накинув на плечо пару полотенец, он поднял таз с чистой водой.
Рука которой парень блокировал удар хлыста, отозвалась ноющей болью.
"Чуть после..." - поставив таз на столешницу он присел рядом со спасённым.
Смочив край полотенца он протёр с начало лицо того, едва касаясь ссадин, уже тогда зародились в его душе некие сомнения, но не обратив внимание на те, Ноэль продолжал...
"Ничего серьёзного..." - констатировал парень, потянувшись к одежде, чтобы осмотреть тело на наличие ран.
Та была мягко сказать изрядно потрёпана и годилась пожалуй сейчас, лишь для мытья полов, а по сему он просто разорвал материю.
Вновь смочив полотенце парень принялся отирать и тело, спускаясь ниже.
"Пара крупных синяков и..." - внезапно мысль оборвалась, а её крупицы забились в панике. Его взгляд остановился, обнаружив...
"- Половые признаки - так выразился бы Наставник Реймс, что преподавал анатомию живых существ."
Парень накрыл тело девушки полотенцем, убирая ладони, но случайно задел место ушиба, лицо той исказилось и ситуация стала ещё хуже, когда она придя в себя, открыла глаза.
Взгляд её голубых глаз ещё какое то время блуждал по потолку комнаты, а после опустился к сидящему рядом и реакция не заставила себя ждать.
Она резко, на сколько позволили это раны, села в оголовье кровати подтянув ноги, прикрываясь ещё влажным полотенцем.
- Позаботься о своих ранах, самостоятельно... - произнёс он, указывая ладонью на "Аптечку" и поднимаясь с кровати.
- Не бойся я тебя не трону и здесь... ты в некоторой безопасности... - направляясь к двери комнаты, продолжал он.
В её глазах читался страх, тёмные эльфы или Дроу, как их окрестили, были страшной сказкой, для множества рас населяющий Ардейл.
Вздохнув Ноэль хотел уже было покинуть комнату, - "Он уже привык к подобному..."
- Спасибо... вам... - звучал в тишине комнаты, едва различимый голос девушки.
Их взгляды вновь встретились и ему показалось, что страх в её голубых глазах сменялся иным... чувством смущения.
- Может я сделал только хуже... - звучало в ответ, и парень отвернулся.
- Можешь взять мою одежду... - добавил Ноэль, после чего покинув комнату.
Побродив по коридорам Храма, через некоторое время он вернулся обратно. Ноэль постучал в дверь, но не услышав ответа, осторожно открыл дверь и вошёл внутрь.
Она заснула завернувшись в тот балахон, что он ложил на кровать. Подойдя к умывальнику парень смог наконец то привести и себя в порядок, глаза уже начинали слипаться, усталость брала своё.
Подсев к столу он положил голову на столешницу.
"Он будет тренировать её... и учить, раз уж Наставник Хоу, отдал её ему... а дальше... всё зависело, лишь от неё самой..." - мерно скользили мысли в голове.
Ноэль повернулся лицом в сторону спящей и лишь сейчас заметил, что из под прядей светлых волос той, были видны точно такие же особенности расы, что были присущи, лишь эльфам.
Его веки смыкаются, а разум заволакивает пелена сна...
