Сообщений в теме: 7

[Ion Sabishi]

Глава 1
Ардейл - громадный мир, что лишь недавно был нанесён на карты... Белоснежные вершины величественных гор на севере. Палящие, знойные пустыни на востоке. Величественные леса на западе. На юге же... Родина магических рас, практически исчезнувших ныне, примыкающая к кромке бесконечного океана, уходящего за грань горизонта. Это и есть континент Велиар! Мир, охраняемый богиней Митрой. Потребуется пара месяцев, чтобы пересечь его, но птицы - вольные создания, смотрящие на этот мир и его обитателей с высоты... Свободные и такие далёкие...

Рассекая небесные выси, орёл парил над вершинами вековых деревьев леса Тёрн... Могучие крылья с лёгкостью улавливали малейшие колебания потока воздуха, скользящего по оперению. Птица возвращалась домой после успешной охоты, о чём свидетельствовали следы запёкшейся крови на его смертоносных когтях. Все хотят жить и все достойны жить. Однако, порой кому-то приходится жертвовать чем-либо, что бы другие продолжали этот вечный путь... Цепкий взор хищника скользил по окрестным землям и, средь зеленеющих крон, выхватил сцену из этого круговорота страстей. Воин в тяжёлом доспехе, отбивался от десятка навалившихся на него людо-ящеров.

- Да сколько вас тут!? - звучал его усталый голос, когда тот наносил удар и лезвие клинка рассекало зеленоватую чешую, укрывающую податливую плоть его противников... Новый удар наотмашь отсёк одной из ящериц голову и струйки густой крови тут же плеснули в глаза, сумев проскользнуть даже через забрало шлема.

- Ни черта не вижу! - на мгновение замешкавшись, воин пропустил удар. Клинок вырвался из его руки и, судя по шуму листвы, отлетел куда-то в кусты. Стоило лишь зрению едва-едва прояснится, как лишь чудо позволило воину отразить очередную атаку всё ещё сжимаемым во второй руке щитом.

Удар дубины был силён. Воина опрокинуло навзничь и оглушило. Мир на какой-то неопределённый миг померк. Когда же сознание прояснилось, а мир вновь обрел чёткие очертания, то новые обстоятельства совершенно не порадовали. Застыв в нескольких сантиметрах от прорези его шлема, на воина смотрели два огромны желтых зрачка Варана - огромной ящерицы метра три в длину! Вес её туши чувствовался даже сквозь сталь доспеха.

Попытка ударить щитом не увенчалась успехом. Он даже не смог двинуть рукой. Когтистая лапа ящера держала крепко и надёжно. В доспехе было душно. Становилось трудно дышать, да и усталость наваливалась неподъёмной глыбой. В глубине души зашевелился червячок страха. Лицо заливал липкий пот и лишь запах гнилостного дыхания пасти Варана, не давал провалиться в беспамятство.

"Неужели это... конец?" - промелькнула мысль, застревая в голове раскалённым остриём.

Глава 2
Она увидела, что Йона повалила на землю здоровенная тварь... Ладонь скользнула к колчану за спиной. Быстрое отточенное движение и стрела легла на тетиву. Ещё мгновение и та устремилась в свой стремительный полёт...

Ветка под её ногами слегка прогнулась и девушка спрыгнула вниз. Лес принял её стройную тень и укрыл от глаз противника. Она двигалась подобно порыву ветра, но ни единый её шаг не сопровождался звуком. Лес безмолвствовал, защищая своё дитя.

С лёгким свистом рассекаемого воздуха пронеслись ещё две стрелы, и пара тел ящеров рухнула в сочную траву. Людо-ящеры только и успели, что выронить оружие и схватиться за пронзённые глотки. 

Воин же продолжал барахтаться под телом Варана, вес которого вдавливал доспех в рыхлую землю.

Лучница показалась на краю поляны. Длинные, струящиеся водопадом волосы цвета молодой листвы, и стройное тело, укрытое лёгким доспехом, отливающим на солнце хрусталём. Девушка аккуратно и в тоже время стремительно скользила по траве, но её кожаные сапожки практически не оставляли следов. Да и те смог бы обнаружить лишь очень опытный следопыт. Подбежав к туше варана, она сделала ещё пару выстрелов из лука, чтобы наверняка добить его...

- Кирин! Помоги Йону! - чуть подняв голову, крикнула она в небеса. Голос девушки был мелодичным и переливчатым, словно речной поток, но при этом в голосе чувствовалась и сила.

Глава 3
"Потоки разлитого сущего, подчинитесь воле жаждущего" - мысли сливались с манной разлитой во всём сущем, энергия обретала форму и становилась подвластна тем, кто жаждал силы.
"Первородная стихия обрети форму и уничтожь, осмелившихся встать на твоём пути" - пламя срывалось с ладоней закутанного в мантию человека, чья фигура парила в десятках метров над поляной.
Тех ящеров что попытались выбраться из леса, накрыла волна заклинания и они вспыхнули словно ворох сухих листьев, брошенных в пламя костра.
Плоть под действием магии обугливалась, обращая их тела в бесформенные груды мяса. Поляна наполнилась предсмертными криками, а когда заклинание угасло и затихающими стонами боли.
"Огненные заклинания тратят слишком много сил..." - размышлял маг оценивая нанесённый урон.
В подлеске показались несколько стрелков с пращами, камни не замедлили устремиться в него.
"Воздушный барьер" - снаряды не достигнув своей цели рассыпались пылью, столкнувшись с незримыми потоками ветра.
"Щит, да обратись лезвием, несущим возмездие" - маг указал направление удара, барьер преобразовывался в нечто иное, уплотнившийся до осязаемого состояния воздух, устремился на посмевших напасть. 
Заклинание ударило по стрелкам. Движению серпов ветра ничего не препятствовало, ни заросли кустарника, ни рассечённые стволы деревьев, ни плоть обречённых. Трава окрасилась алым и всё затихло.
До слуха мага донёсся знакомый голос, повернувшись на него он увидел и причину.
"Поступь ветра" - фигура мага, начала медленно опускаться к тому месту..

Глава 4
Отложив щит, воин пытался стащить с себя громадную тушу поверженного Элейн варана, но ничего не получалось, а источающая ею вонь, была просто невыносима.
Из ран на шее существа мерно струилась кровь, стекая на воина и проникая чрез кольчужные сочленения доспеха внутрь.
Латные рукавицы упёрлись в чешуйчатую тушу с такой силой, что пальцы погрузились в мясистую плоть.
- Ну... же... - зубы воина скрипели от напряжения, но туша даже и не собиралась подчиниться.
Силы истаивали, словно вино сочащееся, чрез прохудившийся бурдюк. Хватка воина начала ослабевать, когда туша взмыла в воздух и с шумом ударилась в паре метров от него о землю.
Латные рукавицы рванули шлем с головы и тот откатился в сторону. Воин глубоко вдохнул свежий воздух, к которому примешивались ароматы лесных трав, цветов, палёной плоти и зловония, что источало его собственное тело.
"Звуки боя, уступили тишине природы... значит всё закончилось."
На языке чувствовался металлический привкус крови, а в душе успокаивался азарт битвы и призрачное ощущение страха, что есть в сердце каждого.
По его лицу мерно стекала кровь поверженного противника, что заливая глаза, обволакивала мир алой пеленой.
Тело ещё было ватным и неохотно отзывалось на пожелания воина, да и протереть глаза латными перчатками было проблематично.
При попытке подняться его рука погрузилась в какую-то жижу и с гулким грохотом он вновь рухнул вниз.
Под тяжестью доспеха земля обращённая в грязь, лишь злорадно хлюпнула. Он закрыл глаза, чтож оставалось только лежать и приходить в себя.
Нежная ткань платка коснулась его лица и когда воин вновь отрыл глаза, мир обрёл привычное очертания и краски.
- Молодая зелень крон деревьев и глубины чистейших горных озёр, на фоне белизны девственных снегов... - произнёс он, видя склонившуюся над ним девушку, - Элейн, не зря эльфов называют детьми природы.
- Ты это говоришь всем эльфийкам, что встречаешь? - с нескрываемым весельем в голосе произнесла Элейн, поправив непослушную прядь волос за свои заострённые ушки. убрав платок, она протянула другую руку лежащему на земле, - Йон, ты как?
- Какое то время ещё поживу... - попытался отшутиться тот, но столкнувшись со взглядом девушки понял, что это получилось у него из рук вон плохо.
Латная рукавица коснулась такой маленькой и хрупкой ладони эльфийки, чья теплота казалось чувствовалась даже чрез сталь доспеха.
Сделав усилие и не без помощи Элейн, он смог подняться на ноги и осмотреться.
- Да... неплохо нас тут встретили. - некогда прекрасная поляна была усеяна телами ящеров, виднелись пропалины от огня и фигура в балахоне, копошащаяся в кустах у кромки леса.
- Кирин! Ты нашёл то, что мы искали? - окликнул воин мага, - Эмм... златолистый, который.
- Аклиолис - златолистый... - поправил его маг поднимаясь, и показывая невзрачный кустик в руках, - Да нашёл. Ну и неудачное же место, они выбрали для лагеря...
- Тогда нам нужно собираться, скоро солнце начнёт садится. До города дорога неблизкая, ночлег придётся искать в лесу. - всматриваясь в небо произнесла Элейн, - Нужно поспешить.
- Ещё и дождь пойдёт через несколько часов, - в ладони мага светился небольшой шарик света, - Я согласен с Элейн, нужно поторопиться.
В это время Йон подняв свой щит, но так и не найдя клинка, обходил убитых в поисках полезных вещей.
- Я конечно с вами тоже согласен... - убирая очередной трофей с тела поверженного противника в походную сумку, коротко и сухо ответил он, - Но может мне, кто нибудь поможет?

Глава 5
Минуло около получаса как группа двигалась по лесу, отдаляясь от места схватки.
небеса заметно потемнели, но не от приближавшихся сумерек, а от наливающихся у горизонта свинцом туч.
Однако в лесу стояла духота, ароматы природы наполняли воздух приятным благоуханием.
- А от меня изрядно несёт... - подвёл итог Йон, видя как Элейн и Кирин отдалились от него к краю тропинки.
- Нет... этот приторный кисловатый аромат, тебе очень идёт, - мерным спокойным голосом произнёс маг, - К тому же, ты отпугиваешь от нас мелких хищников, а те кто всё же осмелятся напасть, просто потеряют сознание.
- да... да... очень замечательно... - махнул на него рукой воин.
Элейн быстро подошла ближе и вынув лоскут чистой ткани, пристроила его на вороте доспеха воина, словно слюнявчик. Материя быстро пропиталась, приобретая странноватый оттенок.
- Ну что ты, просто немного испачкался - с этими словами она поспешила вернуться на край тропинки.
- как я рад, что вам так весело. - коротко произнёс Йон и увеличив темп, уверенно зашагал вперёд.
"Если они движутся в правильном направлении, то скоро должны выйти к сети озёр и месту своего ночлега."

Глава 6
- А вот и оно, - взирая на прозрачную водную гладь, произнёс Йон стоя на краю небольшого озерца.
После этих слов, он получил хороший толчок в спину и с громким бульком, как камень скрылся под водой.
Однако уже через мгновение, словно лавовый голем из бездны ада, поднялся в полный рост. Глубина оказалась небольшой, лишь доходя до пояса и сейчас Йон в своём полном доспехе, с явным неудовольствием смотрел на своих спутников. Потоки воды устремились сквозь сочленения и били ручьями наружу.
Элейн и Кирин сделали попытку отступление, попятиться назад, предчувствуя беду. Более проворной эльфийке это удалось, а вот маг попал в смертельную хватку латной рукавицы. Один могучий рывок на себя и тот оказался в воде, а когда наконец прекратил барахтаться и встал, был похож скорее на мумию, в своей промокшей мантии. 
- А я, пожалуй вас оставлю наедине - крикнула Элейн, уже изрядно отдалившись.

Глава 7
Сняв доспехи промытые водой и уложив их сушиться на ещё не остывшие камни, Йон смог наконец то привести себя в порядок.
Короткие темные волосы. карие глаза, рост чуть выше среднего... поджарый, поэтому ему часто задавали вопрос, как вообще он таскает свои доспехи.
"- В воине ценится не только сила, а выносливость и живучесть." - следовал один ответ, слова некогда прозвучавшие из уст его наставника.
Выбравшись на берег воин остановился у кромки воды, давая последним лучам солнца обсушить тело.
В это время Кирин проводил какие-то зловещие ритуалы на своей одеждой.
- Ты там магией крови, пользуешься что ли? - придавая голосу зловещий трепет, поинтересовался Йон.
- На берегу озера я заметил небольшую лачугу, - с этими словами прекращая светопреставление, маг повернулся к воину, накинув на себя уже сухую одежду, - Скоро начнётся дождь. Твой доспех я дотащу, так что...
Йон лишь слегка кивнул, вытаскивая за сапожный нож и направился в лес, нужно было набрать сухого хвороста для очага.

Кирин довольно быстро добрался до небольшой, но уютной лачуги, было видно что она периодически использовалась, то ли охотниками, то ли другими путешественниками. 
- Ну вроде, неплохо... - пристроив доспех воина у стены и осматривая помещение, произнёс Кирин.
"Значит уже здесь была... и где же она сейчас?" - видя походную сумку Элейн, вслух произнеся - Занятно.
Выйдя из лачуги на улицу, маг остановился концентрируясь...
"Помоги найти потерянное, о хранитель тайн этого мира" - на его ладонях появились бледные рунические символы, поисковые заклинания были сложными, но одни из его любимых.
"И укажи путь скитальцам, в поисках истины" - на земле рядом с ним проявились едва различимые следы, уходящие чрез заросли в глубь леса.
- Всё что случается по воле случая, не есть злонамеренно, - с легкой улыбкой произнёс маг, прерывая заклинание и направляясь по следу.


Глава 8
Элейн наслаждалась прохладой воды, голубоватой подобно оттенку её глаз, потоки ласкали и омывали её светлую бархатистую кожу, даруя чистоту и унося прочь усталость. 
"Так можно провести вечность. Пение птиц, тихий плеск воды и лёгкий ветерок" - распластавшись на водной глади, она отдалась воле едва ощущаемого течения.
Прохладный ветер предвестник дождя, лизнул лицо девушки заставив очнуться.
В душе внезапно зародилось странное смутное предчувствие опасности, а после... едва уловимый хруст ветки, застиг её уже на берегу, инстинкты вели эльфийку.
В тускнеющих лучах солнца падающих на землю и в окружении теней крон деревьев, застыла её обнажённая фигура. длинные волосы расплескавшись по плечам и груди, подчёркивали изгибы её тела. Взор голубых глаз всматривался в лес на другой стороне заводи, а ладони уверенно держали лук с уже наложенной стрелой, тетива спокойно натянулась до предела. Элейн прикрыла глаза, пробуждая врождённые инстинкты и стрела с легким свистом, распарывая воздух исчезла из виду.

Глава 9
Йон уже набрал порядочно хвороста, когда увидел в отдалении фигуру, крадущегося средь деревьев мага, он не стал окрикивать Кирина и оставив вязанку постарался как можно тише приблизиться.
Тот вскоре остановился, рассматривая эльфийские символы нанесённые на коре дерева. Маг до самого конца не замечал его присутствия, погрузившись в размышления. И когда ладонь Йона легла на его плечо, тот чуть не подпрыгнул на месте, а обернувшись был бледным как снег.
- А... это... ты... - выдохнув прошептал Кирин и отступил на шаг назад.
Тут то и произошло неприятное, маг наступил на сухую ветку и раздался неприятный хруст.
- Что ты здесь, дела... - хотел было поинтересоваться Йон, но слова воина прервала стрела вонзившееся рядом с его головой. 
Серебристое оперение которой, ничего хорошего не предвещало и говорило красноречивей всяких слов.
"Да укроет мрак, от света дня..." - две фигуры растворились в воздухе, словно ночные тени с приходом рассвета.

Глава 10
Странное ощущение покинуло Элейн так же внезапно, как и возникло.
Не звука не послышалось с той стороны, куда устремилась стрела.
- Показалось? - произнесла она вслух.
Обострившиеся чувства приходили в норму, а разум проводил оценку ситуации.
Только сейчас приходило осознание, что она абсолютно обнажена, лёгкая краска смущения скользнула по её лицу.
"Кирин и Йон наверное уже ждут её." - солнце скрывалось за затягивающими небеса тучами, одевшись она направилась к лачуге.
Где её встретили товарищи. Воин разобрал припасы и укладывал несколько плащей на подстилки, а маг разведя огонь что то готовил в котелке.
на улице уже совсем потемнело пока она шла, и сейчас вдалеке слышались первые раскаты грома.

[Ion Sabishi]

Глава 11
За окном послышались падающие капли дождя, которые после слились в мерный гул ливня.
прикрыв по плотнее дверь Йон присел в дальнем углу комнаты, туда куда почти не достигал свет очага. он устал, глаза начинали слипаться, когда послышались голоса его спутников.
- Я конечно понимаю. Ведь о чувстве стыда эльфов, ходят лишь легенды, - звучал голос Кирина, - но это не повод обнажаться при двух достойных джентльменах.
Элейн сняла большую часть её брони и осталась, мягко сказать в самом необходимом.
- Я... я... - по её лицу и так было видно что она пыталась сказать, но чувства смущения и злобы смешивались, не в силах пересилить друг друга.
- Элейн, успокойся. - вынув свёрток из походной сумки стоящей рядом, произнёс Йон, - Держи.
Эльфийка подошла ближе и приняла свёрток, не сказав магу не слова.
- Это, рубаха аля три богатыря? - поинтересовалась она у воина.
- Да, она самая, - коротко ответил Йон, после добавив, - Свежая... и...
- Вот и славно... - прервала Элейн его, - А теперь вы можете идти.
- Эльфийка, ты чего? Не доверяешь двум истинным джен... - постарался придать своему голосу уверенности начал было Кирин, но плохо скрываемая жалость пробивалась, и он запнулся в финале.
- Тогда маг займись похлёбкой, а ты Йон отвернись. - прозвучал в ответ мелодичный снисходительный голос эльфийки.
Это было лучше, чем мёрзнуть и мокнуть под дождём, так что все занялись своими делами.
Кирин наносил последние штрихи на их ужин, а Йон рассматривал свои опустевшие ножны, сиротливо стоявшие у стены.
Позади слышался шелест материи и хорошо чувствовался взгляд истинного лучника, нацеленный на свою потенциальную добычу.
- Йон... - послышался голос Элейн позади, - Не одолжишь ремешок от ножен?
- Да, конечно... - взяв ножны, он оцепил их от тонкого кожаного поясного ремня и обернувшись протянул подошедшей эльфийке.
Рубахи эти, казалось были безмерными, и даже на довольно рослых воинах смотрелись странно, хотя...
Элейн опоясавшись ремешком, чудесным образом превратила это мешковатое чудо, в милый сарафанчик.
- Кажется получилось неплохо, - промурлыкала она, Йон лишь кивнул в ответ.
- Смотри не простудись... - со смешком прозвучал голос Кирина.
Кирин был  худощавым мужичком, уже разменявший пятый десяток, гранитно-серые усталые глаза, волосы тронула седина, бледность лица следствие проведённых ночей за чтением и изучением магических книг.
"- Среднестатистический старпёр." - как любила говорить Элейн.
- Хорошо, дедуля. - постаралась она ответить как можно спокойней, однако лицо эльфийки слегка покраснело.
- Кто бы говорил про возраст... - начал было маг, но был наказан за это, прилетевшей глиняной плошкой.
- Эй! я... - потирая покрасневшее место удара, хотел что то было сказать он, но натолкнувшись на взгляд Элейн, замолк.
Повисла нехорошая, даже зловещая тишина...
- Ладно, хватит вам. - нарушил затянувшееся молчание Йон, - Садимся есть. Кирин, лечебная мазь в моей сумке.
- Кхэ... кхэ... - наиграно, по старчески закашлялся маг, - Прости внученька.
- И ты меня дедуля, - эльфийка взяв в сумке мазь, подбежала к магу и нанесла её на место ранения.


Глава 12
Ливень за окном всё не прекращался, тихо барабаня по черепице крыши. Очаг наполнял комнату теплом и светом пламени, окрашивая полумрак в мягкие тона.
На небольшом деревянном столике дымилась горячая похлёбка с приятным пряным ароматом, пробуждающим аппетит.
И рядом, хорошая компания тех, с кем прошёл уже множество вёрст дороги жизни.
Рассевшись за столом они принялись дружно и энергично работать ложками, молчание царившее ныне не тяготило, а давало мыслям вечно витающим дымкой в разуме, обретать очертания.
Йон завершив трапезу первым устроился в своём уютном местечке, на приготовленной подстилке. И прикрыв глаза ладонью, пытался задремать, но как бы не желал этого, мысли отгоняли сновидения.
"Возраст? Это довольно необычная особенность этого мира, точнее некоторых людей. Что я, что Кирин, мы очень размыто помним своё пробуждение здесь. То как мы выглядим? Кирин говорил как то, что ему лишь слегка за тридцать, а мне нет и тридцати, но разница колосальна. Воспоминания о детстве и юности, вообще отсутствуют... хотя какие-то обрывки, порой всплывают в памяти. Таких как мы, народ нарёк Сотворёнными, подобные люди приходят со стороны гор Нового Рассвета, по преданиям там расположен храм богини Митры - Защитницы этого мира.
Сотворённые приходили без воспоминаний и со множеством вопросов, без ответов. Поэтому у подножия гор был основан городишко Оствинд, где они могли получать как знания, так и боевые навыки... но каждый решал сам, ведь многие становились ремесленниками и торговцами, каждому своё.
Элейн принадлежала этому миру, она прекрасно помнит своё детство, далёкие земли с вечно зелёными лесами и разразившуюся войну, между эльфами и остальным миром. Эльфы тогда проиграли и лишь чудом не обратились в прах истории."
- Йон... эй Йон! - прозвучал голос Элейн у самого уха, - Ты становишься похож на древние изваяния.
- Возможно. - коротко и устало произнёс он не открывая глаз.
- Мне порой кажется, что ты куда старше Кирина, как только выдаётся свободная минутка впадаешь в раздумья, - ей это очень не нравилось, поэтому каждый раз, Элейн начинала доставать его.
- Возможно... - Йон приоткрыл глаза и встретился с взглядом девушки, чьё лицо было так близко, что ощущалось её дыхание.
В голубых глазах, отражалось его лицо, усталый взгляд карих глаз и новый шрам, полученный пару дней назад, рассёкший бровь, линок лишь чудом не задел его левы глаз.
- Элейн...
- Да?
- Ты слишком близко...
- Кхэ, - раздался натянутый кашель Кирина, - Не хотел бы мешать, но вы тут не одни.
Элейн лишь улыбнулась отстраняясь и грациозно словно кошка, устроилась у очага, а уже через пару мгновений затихла и заснула.
"Для полноты образа, ей остаётся только довольно замурлыкать", - на лице Йона появилась, редкая улыбка.
Его глаза начали слипаться и усталость вновь навалилась, день подошёл к своему финалу. Мысли отступили, даруя разуму покой и забытье.
- Эх, молодёжь, - Кирин подойдя к Йону укрыл его и сам сладко зевнув, отправился спать.

Глава 13
Смутные картины из забытого детства, порой вспыхивали яркими осколками в забытье сна.
Йон видел серые небеса над головой, холодные неприветливые и чуждые. Размытые силуэты лиц склонившихся над ним людей, от них исходило ощущение заботы и доброты. Теплота прикосновения ладоней, матери... он почему то знал, что это его родители.
Сильные руки отца поднимали его из уюта колыбели, он взмывал в воздух к холодным небесам.
Ещё зелёные деревья с пожухлой листвой, вдалеке виднелись какие-то строения. Лёгкий холодный ветерок касался его щеки, и... видение меркло.

Глава 14
Эльфийка, в полной боевой выкладке, убирала ненужное снаряжение в походный мешок. Ведь выдвигаться с рассветом было решено ещё вчера. Кирин вечно подкалывал её, называя копушей, вот, похоже, она и решила всем сегодня доказать, что может быть первой.

Маг занимался своим ушибом. Какое-то время он бормотал что-то себе под нос, но, судя по выражению лица, не достиг успеха в своём начинании.

- С боевым ранением тебя, Кирин! - расправляя затёкшие плечи, произнёс Йон.

- Магия исцеления мне совсем не даётся... - вздохнул Кирин. - Нам бы клирика в команду?.. Вот Софи... - на этой фразе чародей смолк, понимая что ляпнул лишнего.

- Кирин! Проклятый старпёр! - повысила голос Элейн, но после уже куда спокойнее добавила. - Я готова, пора выдвигаться.

"Воспоминания - проклятие людей, да и всех живущих, но именно за эти отголоски минувшего мы вечно цепляемся, не в силах их отпустить..."

- Софии с нами больше нет... - поднимаясь, сухо произнёс Йон. Одев свой доспех, он затянул все кожаные ремешки и проверил их надёжность, а после пристроил за спиной щит и, в завершение, накинул плащ. Всё это воин проделал не проронив ни слова. И лишь закончив сборы, Йон нарушил тишину. - Что ж, пора... - с этими словами воин шагнул за порог.

Так трое спутников отправились в новый рассвет и новые странствия, оставляя за собой прикрытые двери лачуги и воспоминания...

Глава 15
Солнце клонилось к горизонту, когда трое путников в плащах, накинув капюшоны, приблизились к стенам Стоунхолда.

Это был обычный городишко средних размеров - одно из множества типичных поселений приграничных земель. Как и полагается, Стоунхолд был окружён каменной стеной. Население же его составляли, в основном, ремесленники, торговцы и искатели приключений - наёмники, создавшие в этом городке на отшибе нечто вроде собственной гильдии. Пройдя сквозь ворота и миновав скучающих на посту стражников, даже не обративших на их группу и толики внимания, трио направилось отчитаться о выполнении ранее взятого поручения.

Людей в это время на улочках было не много. Свет в окнах жилых домов и многочисленных торговых лавок постепенно затухал. Запоздалые путники спешили найти себе ночлег в местной гостинице или в одной из множества таверн. Город постепенно погружался в сон. Лишь из дверей питейных доносились хмельные голоса.

- Не люблю города!.. - тихо и как-то жалобно простонала Элейн. - Когда на улочках суетятся люди - ещё куда ни шло! Но когда так... - Эльфийка подошла ближе к Йону и прижалась к его руке.

Впереди показалось здание местной гильдии с её неизменным гербом, пошутить над которым было чуть ли не местной традицией. Эмблема гильдии представляла собой изображение скрещенных клинка и посоха на фоне кошеля с монетами.

- А знаете?! Этот герб скорее ассоциирует гильдию с притоном разбойников, чем с... - указывая ладонью на знак Гильдии искателей приключений, Кирин цитировал одну из шуточек, но видя реакцию (точнее её отсутствие) резко прервался на полуслове. - Хм... Судя по реакции, шутка юмора не прошла...

После краткого молчания, наполненного лишь шумом их шагов, группа достигла цели. Скоро можно будет отдохнуть... Здание гильдии встретило их яркими приветливыми огнями, а из распахнутой настежь двери слышались оживлённые голоса людей. Поднявшись по ступеням, Йон и маг сняли капюшоны и шагнули в теплоту холла гильдии. Элейн слегка отстранилась от его плеча, продолжая держаться рядом, а Кирин сделав кому-то знак рукой, направился отчитываться о выполнении задания и, заодно, забрать заслуженную награду.

- Многолюдно сегодня здесь... - стараясь двигаться из центра холла ближе к стене, где было посвободнее произнёс Йон. - Что-то случилось?

- На старом Капище, близ Аруа, опять неспокойно!.. - прозвучало из толпы. - Так что было решено собрать группу добровольцев для решения этой проблемы. Все желающие подходите ближе!

- Сколько дают?! - звучал новый голос.

- Три тысячи за задание по зачистке! - громким басом прогудел здоровенный детина, а после добавил. - К тому же, алхимики скупают все собранные материалы, костную пыль и прочие подобные трофеи.

- Ого! Так ведь можно прилично заработать?! - взвизгнул чей то ещё мальчишеский звонкий голосок. - Я! Я иду!

- Выходим через пару часов, так что собирайтесь уже!!! - хриплый голос перекрыл стоящий гул и люди стали покидать холл гильдии.

Йон и Элейн стояли у распахнутого окна в дальнем конце опустевшего зала.

- Зря это они... Ничего хорошего из подобной поспешности не выйдет... - задумчиво проговорил Йон, видя, как на улице парочка магов готовилась открыть портал до места назначения.

- Почему? Ведь награда неплохая, а дело плёвое... - оторвавшись от созерцания появившихся звёзд, спросила Элейн, одновременно с этим переводя взгляд на лицо собеседника.

- Время неудачное... - стал объяснять удивлённой эльфийке Йон. - После полуночи можно встретить нежить куда страшнее скелетов и зомби... А необдуманные действия могут стать фатальной ошибкой.

- Хоть один здравомыслящий человек!.. - прозвучал женский голос со стороны доски заданий, расположенной в глубине холла.

- Я же говорил, что стоило подождать! - с той же стороны вновь прозвучал голос, в этот раз тихий, холодный и несомненно мужской.

Элейн и Йон обернулись и увидели приближающихся к ним... скорее всего, коллег по призванию. Их было двое...

Мужчина, с головы до пят укутанный в плащ. Он шёл, мягко ступая на пол. Его походка казалась бесшумной, а лицо скрывала матерчатая маска и капюшон, накинутый на голову.

Женщина наоборот вышагивала гордо и величественно. Правильные черты лица, чёрные волосы и алый цвет глаз - благословение яростной стихии огня. А её одеяние? Хм... Броское вечернее платье из дорогого шёлка, что подчёркивало хорошо развитое тело и делало все нужные места ещё более заметными и притягательными. Если бы не короткий плащ с руническими знаками за её спиной, свидетельствующий о высокой должности носителя в Академии магов, то род занятий этой прекрасной особы можно было бы истолковать весьма и весьма неправильно.

- Чем обязаны вашему вниманию? - поинтересовался Йон у подошедших.

- Может присядем? Нас прислали из столицы, когда до туда дошли вести о случившемся... - указывая на свободный столик, начала женщина. - Нам бы не помешала...

- Алаиза Элмаер, чем обязаны вашему визиту в столь отдалённые районы?! - голос Кирина раздался рядом, так и не дав магичке шанса огласить свои нужды. - Неужели Огнехвостая Лисица выбралась из своей норки на охоту?

- Кирин Шоу? - напустив наигранное удивление, произнесла волшебница. - Старый облезлый пёс... Ты ведь собирался стать Архимагом?! Где пропадал столько лет?

- У нас есть дела... - прекратил словесную дуэль магов хриплый голос мужчины, стоящего рядом с Алаизой. - Можете звать меня просто Сумрак... Ассасин... - обозначив свой псевдоним и род занятий, мужчина протянул ладонь Йону и тем самым обозначил официальное начало переговоров.

- Йон Сабиши... Можно просто - Йон. - Пожимая руку произнёс воин. - Значит, ассасин из Братства Клинков?..

- Да... - прозвучал короткий ответ. - И моя спутница - Алаиза Элмаер - огненная волшебница. Она представляет здесь Академию магов.

- Элейн Блейдвинт - следопыт. И Кирин Шоу - маг, как вы уже могли догадаться... - указывая на своих спутников, представил их Йон. Элейн кивнула в знак приветствия, но на этом её радушие и остановилось. Девушку не прельщала компания этой парочки.

- Что ж... Тогда, может, поговорим о деле? - инициативу пришлось взять именно ассасину, пока маги были заняты прожиганием друг друга взглядами.

[Ion Sabishi]

Глава 16
Собравшиеся рассаживались за большим дубовым столом, как только присел Йон, Элейн и Кирин, расположились по его бокам, на против них Алаиза и Сумрак.
- и так, ваше предложение и информация, что вам доступна. - обратился Йон к ассасину, было ясно что именно тот будет вести переговоры.
- Знайте, что всё сказанное здесь должно остаться в тайне. - последнее, ассасин подчеркнул интонацией особо, - Даже если вы откажетесь от задания.
Йон кивнул давая согласие на продолжение беседы.
- Всё началось около 10 лет назад, некто Леон Кройц светлый маг, предложил на конгрессе магов изучать искусство Некромантии, в глубинных познаниях которого, по его мнению сокрыты тайны истинного воскрешения. Ведь магия света - использует веру и силу души, а тьмы - страдания, боль и жизнь, но основы в заклятии воскрешения заложены одни и те же... и если изучить и другую сторону монеты, то мы сможем раскрыть причины, отторжения плотью, покинувшей её души...
Его речь прервали, заклеймили еретиком и даже хотели при людно казнить, но он исчез... - Сумрак сделал небольшую паузу, давая время осмыслить сказанное.
- Так же исчезла реликвия из Церкви Богини Митры, Артефакт - деревянный гвоздь клиновидной формы... Вы ведь помните легенду о том, как появилась религия в этом мире? - продолжил ассасин.
- Легенда гласит, что... - Алаиза приготовилась к пылкой лекции, но...
- Если саму суть, то первая церковь богини не рукотворная, по легенде она просто появилась в расщелине гор Нового Рассвета, - оборвал волшебницу Кирин, - То есть, Церковники пошли на святотатство и вынули один из деревянных гвоздей?
- Нет! Церковь утверждает, что он был найден на алтаре, - с плохо скрываемой злобой в голосе, ответила Алаиза, - Они дали ему имя Indicant el cami de la fe - Проводник Веры... и намеревались использовать при строительстве, нового Собора в Столице.
- Маги пришли к выводу, что артефакт как то связан с магией душ и может выступить катализатором, но так как это запретная ветвь магии, это всё что они смогли нам рассказать - дождавшись пока маги замолкнут, продолжил Ассасин.
Йон сделал останавливающий жест рукой, видя что Алаиза и Кирин, готовы вновь встрять в разговор со своими спорами.
- И, так... - подвёл итог Йон, - Вы предполагаете что Леон Кройц, замешан в случившемся здесь, либо это следствие его экспериментов. Я вас правильно понимаю?
- Да. - звучало в ответ.
- Я так и не услышал вашего предложения... - произнёс Йон внимательно изучая реакцию своих собеседников, - Дело серьёзное и опасное. Рисковать своей жизнью ради чего то великого конечно прекрасно, но не стоит её кидать на жертвенный алтарь интриг Церкви и Магов.
Пришло время решений, он смолк ожидая что же сможет предложить эта парочка.
- Ознакомьтесь, - Сумрак вынул конверт запаянный сургучом, на котором красовался имперский герб и положил на середину стола, - Встретимся здесь завтра и обговорим детали.
- Хорошо, - кивнул Йон взяв письмо, - тогда вы услышите ответ завтра, после полудня на этом же месте. А сейчас нам пожалуй пора, нужно всё обдумать и отдохнуть с дороги, думаю как и вам.
- Да будет, так. - вставая из за стола произнёс ассасин и направился к лестнице уходящей на второй этаж.
- Сладких снов вам, господин Сабиши, - нежно проворковала Алаиза, а после ощетинившись добавила, - А тебе бессонницы, старый хрыч!
и проигнорировав Элейн, скрылась вместе с Сумраком на лестнице.

Глава 17
Выйдя из стен Гильдии они направились в гостиницу "Приют Путника", где снимали комнаты. Двери её были уже закрыты, а Хозяин похоже отправился спать.
Стук в дверь поднял его из тёплой постели и помятое лицо Хозяина не выражало удовольствия поздними постояльцами, когда тот появился на пороге.
- А, это вы? - лицо его смягчилось, ведь Йон предупреждал что они могут задержаться.
Дверь Гостиницы распахнулась пропуская усталых путников внутрь. Элейн после вечерней беседы с той парочкой, всё время вела себя тихо.
- Я принесу горячего и немного эля. - с этими словами Хозяин скрылся в дверях кухни.
- Подождите меня, - неожиданно оживилась эльфийка, - Только переоденусь. И молнией взбежав по ступеням, растворилась в полумраке лестничного проёма.
Йон и Кирин повесив плащи у входа, устроились за широким столом в ожидании тёплого ужина.
- Прошу, - вскоре появился и Хозяин, с подносом в руках.
- Ну, посуду можете оставить на столе, - расставляя тарелки произнёс Хозяин Ллойд, а когда пристроил кувшинчик эля в центре, добавил, - А я, пожалуй пойду спать...
- Благодарю, - в два голоса отозвались ему они, - Доброй ночи.
- И вам... - раздалось со стороны комнаты Хозяина, после чего последовал хлопок закрываемой двери.
Йон вынув конверт уложил его на край стола, в этот момент показалась эльфийка.
- Тебе очень идёт... - отрываясь от еды отреагировал Кирин, оценивающе взглянув на её наряд.
Белоснежная просторная тога прекрасно смотрелась на ней, а причудливая эльфийская брошь с аквамаринов в центре, под цвет её глаз, дополняла образ.
Пропустив слова мага мимо своих ушек, она ждала реакции Йона, но тот вновь погрузился в свои размышления и не заметил её появления.
Йон всматривался в печать на конверте, всё думая о сказанном той парочкой.
"К тому же, они знали кое-какие подробности что поведал Кирин однажды, но не упомянутые заказчиками. Часть истории не увязывалась, с фактами... Хотя возможно и сами заказчики, не знали всего." - он тихонько постукивал кончиками пальцев по столешнице, - "Дело предстояло серьёзное и если он прав, награда подтвердит его опасения."
Эльфийка нахмурившись молча прошагала до стула и села рядом с Йоном, не прикасаясь к еде.
Он почувствовал чужой взгляд и лишь сейчас отвлёкся от размышлений.
- Прости Элейн, - погладив словно ребёнка по голове, произнёс с теплотой в голосе Йон, - Ты прекрасно в нём выглядишь.
- Мне это всё не нравится... - тихо произнесла она, понимя причины его размышлений.
- Хочется ещё и на коленки к нему усесться? - с едва скрываемым смехом, решил подколоть её маг.
- Нет... не то... - его слова застали врасплох эльфийку, сбивая с мысли...
Кирин лишь рассмеялся видя её реакцию.
- тоже считаешь, что стоит отказаться от этого предложения? - успокоившись произнёс маг сухо, Элейн кивнула в знак согласия.
- Для начала, взглянем на это, - Йон указал на конверт, - А после, решим.
Подрезав край конверта он вынул письмо и стал вчитываться в каждую строчку, изучая написанное.

Прошло минут десять, когда он наконец отложил письмо в сторону.
Кирин закончил свою трапезу и достав кошель с наградой за прошлое задание, спокойно пересчитывал содержимое. Эльфийка вытянув ножки в кожаных сандалиях, покачивалась с кружкой эля, в ожидании слов Йона.
Как только он поднял глаза, они оба замерли в молчании.
- Как всегда, смысл размазали по всему тексту. Тому кто это писал, романы бы строчить, - потирая уставшие глаза, начал он, - Церковь и Академия Магов, платят десять тысяч золотых монет за сам Артефакт и сверху ещё четыре тысячи, за голову мага, как вместе с телом, так и без него.
- Но?! это... - глаза мага округлились, слова застряли в горле и тот закашлялся.
- Это же, целое состояние... - прошептала эльфийка прикрыв ладонью расцветающую улыбку, - На них, можно было бы наконец то осесть, и...
- Суммы фигурирующие здесь, просто астрономические, а значит и дело становится ещё опасней. - оценивал Йон их шансы на успех.
- Но?! - два голоса огласили тишину, прорезавшийся сухой Кирина и возбуждённый мелодичный Элейн.
- Какое единодушие, даже слегка пугает... - произнёс Йон отрываясь от размышлений.
- Что? - не понимая поинтересовался Кирин.
Воин опустил свой взгляд вниз на свои руки, за которые положив обе ладони на них, держались эльфийка и маг.
Те переглянулись и ослабив хватку убрали их под стол.
- Как я понимаю, мы соглашаемся на их предложение? - на высказанный им вопрос, ответа не последовало.
- хорошо... хорошо... я тоже, не против. - спокойно произнёс Йон, - Это будет достойным вознаграждением, за годы странствий.
"Это был первый раз, когда он видел, как вспыхнули эти двое. Чтож они достойны такого финала своих путешествий, нужно постараться что бы всё прошло хорошо."
Он привык скитаться по этому миру, казалось странствия составляли саму суть жизни Йона. Именно они, привели его к этому не ставшему Архимагом старику и потерявшей свой дом эльфийке.
- Эй, Йон?.. - нарушил молчание Кирин.
Поймав себя на мысли, что он опять провалился в свои раздумья, воин пришёл в себя.
- Значит решение принято. - подвёл он, итог их беседы, - Расходы на экипировку будут выплачены в полной мере по завершению, завтра утром пройдёмся по ремесленникам и торговцам. В глазах его спутников лучились надежда и искра счастья.
- Но сейчас, - он сделал попытку улыбнуться, - Состредоточтесь на задании.
- Тогда отдых. - поднимаясь с места, сказал Кирин.
- да... - направляясь к своей комнате ответил Йон.

Неожиданно Йона остановила Элейн подошедшая сзади, положив свои ладони на его плечи.
- Всё будет хорошо... - прошептала она ему в самое ухо потянувшись на цыпочках.
От неё приятно пахло, словно он оказался на цветущей поляне в лесу, в лоне природы, а не заплесневелом городе с его серой унылой кладкой стен.
Йон не успел ничего ответить, когда его щеки коснулись влажные губы эльфийки, оставив прохладу поцелуя, Элейн прошмыгнув рядом, исчезла в полумраке комнаты напротив и прикрыла дверь.
- Надеюсь. - растворились его слова в ночных сумерках, когда он раздевшись, лежал на застеленной постели в своей комнате.
- Надеюсь... - в выдохом вновь прозвучал его голос, и он заснул...

Глава 18
каменные клетки городов, мир мерклых красок и усталых лиц, что следуют в едином потоке своих страстей, от рождения к финалу.
Горизонт укрытый дымкой поднимаемой с земли и ветер что несёт пыль и духоту городов, а не чистоту и прохладу природы.
Что это? Где он?
Яркий слепящий свет, резкий оглушающий свист, за которым следует удар...
Он видит тянущую к нему руку женщину с неестественно запрокинутой головой. Похоже он тоже пытается дотянуться, но всё тщетно. Боль сковывает тело и алая пелена сменяется тьмой забытья, мир меркнет...

Глава 19
Первые лучи рассвета блуждали по тёмным уголкам комнаты разгоняя тени. Щебетание птиц умостившихся на дереве рядом с окном, успокаивало дико колотящееся сердце, замедляющее свой ритм. По лицу скатывались холодные капли пота, волосы слиплись...
"И что это было?" - тыльной стороной ладони прикрыв ещё не привыкшие к свету глаза, он лежал на постели, пытаясь собрать осколки сновидений воедино.
Раздался тихий стук в дверь.
- господин Сабиши, - звучал услужливый голос Хозяина, - Ваши спутники, уже проснулись и ожидают внизу, в холле.
- Я буду готов через пару минут. - произнёс Йон.
- Как пожелаете. - прозвучало в ответ и стали слышны отдаляющиеся шаги.
Отгоняя лишние мысли он поднялся, нужно было собраться и сконцентрироваться на их задании. Подойдя к зеркалу, рядом с которым стоял чан с холодной водой, он зачерпнул её ладонями и плеснул в лицо.
"хм... помогло, но не очень..." - вяло скользили мысли, сонливость и навязчивость отголосков сна, не желали отступать.
Тогда воин окунул голову полностью в чан, лишь это вынудило организм проснуться окончательно, а разум проясниться.
Махровое прогретое солнцем полотенце, казалось согревало саму душу, пока он обтирался.
Одев хлопковую рубаху, заправив её края в матерчатые штаны и подпоясавшись кожаным ремнём, он был готов.
натянув походные сапоги, с небольшим ножом надёжно спрятанным в них Йон направился к двери. У которой висел его уже почищенный дорожный плащ, и накинув тот на плечи, он покинул комнату.

- Нет! нет, то будет лишним.
- тогда вычеркни вот это!
- Может лучше, уменьшим вес снаряжения?
- Тогда убери амулеты.
- Тебе и правда нужны, эти стрелы в таких количествах?!
- если что то не устраивает, так и говори!
- Да нет? ничего в целом...

Когда Йон спускался по лестнице из холла доносились оживлённые голоса его спутников, похоже Элейн и Кирин составляли список покупок.
Вступив в спор, каждый стоял на своём не желая идти на компромисс, но по обрывкам фраз, Йон слышал, что маг начал сдавать позиции.
- Доброе утро. - громко и чётко произнёс Йон, привлекая внимание и прерывая ожесточённый спор.
- Доброе... - с облегчением поприветствовал Кирин.
- Как спалось? - обеспокоенно спросила Элейн, последнюю неделю он действительно всё чаще видел странные сны.
"Плохо..." - простонал разум.
- Удалось немного отдохнуть. - прозвучало вслух, и он постарался сменить тему, - Обсуждаем список покупок?
Под грозным взглядом Элейн, Кирин взял со стола список и подал его Йону.
- Сколько у нас серебра? - пробежавшись по написанному поинтересовался Йон.
- Ну... - протянул маг.
- с тем, что нам выдали за последнее задание. - уточнил Йон.
Кирин прикусив губу, какое-то время молчал, прикидывая в голове сумму.
- Ну же? ты не только старый, но и скупой до безобразия! - не выдержала эльфийка.
- ну хорошо... тысяч восемьдесят серебра наберётся. - сокрушённо махая руками, ответил маг.
- Значит восемьдесят тысяч серебром... - пробегая вновь по списку, в слух произнёс Йон.
Взяв карандаш в руку он вписал для себя покупку клинка и вычеркнул пару строк из списка, после проделанного показал спутникам. Те положительно кивнули и начали собираться в поход по лавочкам.

Когда они покинули Приют путника, город уже пробуждался ото сна, по улочкам сновали прохожие, вечно в делах и утопая в одним лишь им ведомой суете.
- Кирин провизия, лошади и эликсиры на тебе. - скомандовал Йон и маг отсалютовав, направился по улочке в сторону крепостных ворот, где располагались склады и стойла.

- Элейн, нам потребуются зачарованные стрелы и парочка амулетов, займись этим ты. - подойдя ближе к девушке произнёс Йон, поправляя бандану на её голове, скрывающую заострённые уши, - Главное, уверенность в себе и напористость.
Зачарованными вещами торговали в основном женщины, ей будет легче найти с ними общий язык. Да и цвет волос не вызывал лишних вопросов, маги стихий отличались своеобразным чувством стиля. А видя Элейн, многие воспринимали её именно как мага, пусть и без плаща за спиной.
Элейн прекрасно понимала его заботу и развернувшись, уверенно зашагала к ряду палаток.

"Ну а мне, нужно пойти потолковать с оружейниками насчёт клинка. Ведь оружие, всегда было в цене..."

Глава 20
Каждый выполнял свою часть плана, от этого и зависел успех. Это и была работа в команде.
Элейн напористость и статус мага, пусть и лишь в глазах торговцев, Кирин скупость и подвешенный язык, он мог договориться практически с любым торговцем. Ну а Йон, он некогда не торговался оспаривая цену у владельцев оружейных и бронных лавок, а те в свою очередь, не завышали цен.
Оружейники порадовали его добротным клинком, что как влитой вошёл в подлатанные ножны. А Старый Ярлоф, гном специализирующийся на рунах, по отцовски обнял Йона и пожелал удачи, когда тот покидал его Мастерскую, с нанесённым на лезвие руническим заклятием укрепления.
Выйдя на улицу стало заметно, что солнце поднялось уже довольно высоко. Йон покидал район ремесленных мастерских, когда его окликнула немолодая женщина, просившая милостыню...
"Около сотни серебряников..." - взвесив кошель в ладони, он повернулся к ней и вложил его в руки женщины.
В место слов благодарности, женщина протянула ему, небольшой серебряный медальон с изображением звёздного неба...
Попытка отказаться не увенчалась успехом, ибо та ухватилась в край его плаща и не отпускала, пока медальон не исчез в кармане штанов Йона.
Широкими шагами возвращаясь к зданию Гильдии, он чуть не сшиб с ног, радостного Кирина.
- Сумел выторговать приличную скидку! - с сияющей улыбкой произнёс тот, - как у тебя?
- Приобрёл всё необходимое, - не рассказывая лишнего, Йон постарался сменить тему, - Вот и славно. Не видел Элейн?
- Да вот же она. Похоже пришла уже давно, но что то меня беспокоит... - заметил эльфийку маг, и указал направление.
- Похоже не всё прошло гладко... - сказал Йон, выходя на небольшую площадь перед Гильдией, с которой этой ночью телепортировалась группа странников.

Элейн сидела на ступенях, чем то обеспокоенная, а когда увидела их, сорвалась с места словно стрела с тетивы.
- Странники рассказывают о побоище этой ночью... кто то слышал, что их всех перебили... и они... - сбивчиво пыталась рассказать она, но эмоции не давали собраться девушке. Плечи эльфийки вздрагивали, она была готова разреветься в любой момент.
- Успокойся... успокойся... - Йон подошёл ближе и обнял за плечи, пытаясь утешить её.
- выжившего подобрали караванщики у самого торгового тракта и только что, доставили сюда. Его доспех был изодран в клочья, как и большая часть тела... У них не было и шанса, их просто смели... - она укутывалась в грудь воина лицом, но продолжала, - Он говорил что выжил в бойне, зарывшись средь трупов своих товарищей и так дождался рассвета.
- Тише... тише... - поглаживал воин ладонью, эльфийку по волосам, та начала успокаиваться.
- Но когда он думал что уже всё позади, его атаковали вновь... - продолжала Элейн, но Йон приложив палец к её губам заставив замолчать.
Жестом он указал магу, чтобы тот взглянул сам и Кирин поспешил в здание Гильдии.
Она постепенно приходила в себя после увиденного, когда показался Кирин, бледный как снег в ноябре.

- Я конечно много чего повидал... - сиплым голосом, начал тот, - Но это было жутко, скорей всего вурдалаки постарались. Однако беспокоило меня больше другое...
- На него напали днём. - закончил воин, за мага.
- да. - согласился Кирин.
- Ты как? - обратился Йон, к притихшей Элейн.
- Прости, - отстранившись, она сделала пару шагов назад, - Я впервые видела такое...
Из дверей Гильдии показались две хорошо знакомые личности.

- Вы всё же решили принять наше предложение? - высокомерным тоном начала было, Алаиза Элмаер.
- Да. Но похоже у вас возникли проблемы? - сильный уверенный голос Йона, заставил её замолчать, - И ситуация меняется, лишь к худшему.
Алаиза хотела ответить, но её остановил ассасин.
- Когда мы сможем начать действовать? - коротко произнёс тот.
- Через час, отправляемся от Северных ворот в деревушку Аруа, что близ тех мест. Думаю, к закату доберёмся... - предлагал свой вариант Йон, - А завтра с первыми лучами рассвета начнём действовать.
- Если деревушка ещё существует. - отвечал Сумрак.
- Да, - согласился воин, - Если она ещё существует.

Через пару часов Йон и Сумрак встретились у конюшен, где запрягли лошадей. Там, они смогли наконец поговорить с глазу на глаз, и вскоре отряд собравшись, уже двигался по торговому тракту, уходящему от Стоунхолда в сторону Аруа.
Все облачились в доспехи и плащи, лишь Алаиза словно бельмо на глазу, ехала в своём алом платье, но по настоянию ассасина накинула серый дорожный плащ.

[Ion Sabishi]

Глава 21
День мерно клонился к завершению. Отряд постепенно приближался к мету назначения. Долго все ехали в полной тишине, трудновато когда в уже давно притертую группу, вступали новые члены. Но вскоре всё изменилось, маг и ассасин ехали рядом беседуя о зельях и их применении в различных комбинациях, Сумрак пробудил в Кирине страсть к дебатам.
Элейн ехала на лошади Йона, рядом с ними держалась и Алаиза. Эльфийка рассказывала о своих сегодняшних победах при покупке снаряжения, как внезапно замолчала. Волшебница направила свою лошадь ближе и поравнялась с их.
- Слушай, как это остроухое недоразумение, вообще прибилось к вам? - обратилась она к Йону.
"он прекрасно знал, к эльфам относились в этом мире как к грязи на сапогах дворянина, и похоже в столице всё обстояло не лучше..." 
- Элейн, сможет всадить вам стрелу в сердце прежде, чем вы начнёте плести заклинание... - спокойно отвечал Йон, - Так что проявите уважение. Ведь о её способностях я знаю, а о ваших увы, нет.
- Да как ты смеешь?! - зло прошипела Алаиза, привлекая внимание и тех, кто ехал впереди.
"Стихия пламенни вспы..." - тонкие струйки света начали сплетаться в клубок, но уже через мгновение заклинание растаяло в воздухе.
Волшебница могла лишь прикусить язык, и проглотить эти слова. Ей в лицо смотрело остриё стрелы, готовой оборвать жизнь.
- Элейн... - Йон ладонью опустил лук вниз, - Кирин ведь был прав, лечить нас некому, так что обойдемся без лишних склок.
После этого, Алаиза отъехав на почтительное расстояние, продолжила путь молча.
"и почему он сказал это? Да, тот случай в лачуге пробудил старые воспоминания..." - воин тоже затих, продолжая вести лошадь по тракту вперед. Но его взгляд был устремлён туда, за полоску горизонта, в воспоминания минувшего.
- Ты вспомнил Софи? - прозвучал голос Элейн.
- Всё то ты знаешь... - с грустью ответил Йон.
- Мы все, её не сможем забыть, не должны забывать. - произнесла эльфийка, прижавшись к его спине, - Особенно я...

 

Глава 22
София Рейнхард статная женщина лет сорока, величественная валькирия и заботливая словно мать, сильна телом и духом.
Рыжеватые волосы с редкими седыми прядями, карие глаза лучащиеся теплотой и веснусчатое лицо. Она была Палладином ордена Богини Митры и наставником Йона.
Тяжёлые латные доспехи отливающие серебряным блеском в лучах заката, крепкий щит в руке и клинок не знавший пощады врагам, но теплые нежные ладони, способные дарить надежду и исцелять раны...

Её фигура застывшая на руках Йона, бледный цвет лица и тихий голос, шепчущий ему о том, что всё хорошо...
успокаиваящяя своё дитя, сама находясь на грани смерти. Это последнее воспоминание что хранил Йон в своеё памяти о Наставник, как и обещание данное ей.
Что можно сказать о их отношениях? Она была для Йона тем, кто показал ему этот мир, обучил жить и выживать. Заполнил холод пустоты одиночества его души, своим теплом.
София была одной из первых Сотворённых пришедших на просторы Ардейла. Случилось это лет тридцать назад, абсолютно нее зная ничего о том где они оказались, растерянные и не готовые противостоять судьбе.
Даже когда появился Йон, о первопроходцах было известно немного. София же говорила, что большинство из них погибло, а те кто выжил и основали Оствинд, чтобы подобное не повторилось.

 

Глава 23
Момент их первой встречи, впечатался глубоко в душе Йона. Ибо это был его первый шаг в этом мире под покровительством Богини Митры, Ардейл. 
Он пробудился в этом мире, как и пришедшие до него. Оказавшись на небольшой заросшей дикими растениями тропинке средь Гор Рассвета. Мир казался тогда ему чуждым, но скорее был интересен, чем пугал Сотворённого.
"Где он и как сюда попал?" - вопросы тонули в царящей тишине, нарушаемой лишь гулом блуждающего меж пиков ветра.
Рядом не было ни души, лишь узкий каменистый путь пред глазами, уходящий вдаль.
Шаг за шагом, парень вяло переставлял ватные ноги, двигаясь вперёд. Одно неловкое движение и он рухнул вниз запнувшись, колено посекло мелкой каменой крошкой.
Собравшись с силами парень поднялся, боли не было, лишь чувство усталости наполняющее всё его тело.
Шаг... ещё шаг... время сливалось в едином потоке. Трудно было сказать, сколько ему пришлось идти.
Мир на мгновение померк, вынуждая остановиться, то ли сказалась рана, то ли странная усталость. Так прислонившись к скале, парень поднял свой взгляд к небесам, где солнце мерно утопало в багряной дымке заката.
Глаза начинали слипаться... лишь периодические звуки рассекаемо лезвием воздуха, разогнали накатившую сонливость.
"Удары клинка?" - родилась мысль в голове.
Чуть поодаль на небольшом пяточке земли покрытом песком, он увидел воительницу, умело управляющуюся с клинком, отрабатывая удары.
Её движения идеально отточенные, плавные и стремительные, были прекрасны и зачаровывали парня.
Так прислонившись к скале он наблюдал за действом, пока та не обратила на него внимание.
Женщина окликнула его, но...

Следующее, что предстало пред его глазами, это белый свод походного шатра. Он лежал на циновке, а женщина склонилась над полученной им раной. Её ладони озарились теплым сиянием, что казалось передавалось ему, пульсирующая боль в области колена истаивала, оставляя лишь лёгкое покалывание.
- Как ты себя чувствуешь, Йон? - прозвучал её голос.
"Йон? Это он?" 
- Прости... что дала тебе имя сама, - вновь заговорила женщина, повернувшись к нему лицом, сияние магии угасало на кончиках её пальцев, - Ты ведь новый Сотворённый, добро пожаловать в Ардейл.
- Я благодарен, вам... - его голос звучал как отдёлённое эхо, - Как я могу?
- София Рейнхард. - опередила она его с вопросом, и улыбнувшись добавила, - Значит не против, Йон?
Ладонь Софии легла на его лоб, веки вновь стали тяжелеть и волны сна окутали разум, даруя покой.

 

***
А дальше? Дальше были три года работы над собой, кропотливой и упорной. Не всё выходило так, как хотелось бы Йону.
София Рейнхард Палладин Ордена Богини митры, стала его Наставницей, если в фехтовании Йон преуспел, то в магии был абсолютно бездарен.
- Если у тебя есть лишь один талант, то не стоит расстраиваться, ведь ты сможешь отточить его до невиданного мастерства. - говорила София, когда тот впадал в уныние из за отсутствия дара.
- Но вы?.. - пытался возражать он.
- Если чего то не можешь, сконцентрируйся на том, что по силам именно тебе. - он навсегда запомнил те её слова.
- Да наставник! - звучало в ответ, - Я буду стараться.
Так минули эти три года его обучения. Йон выкладывался полностью на тренировках, даже София признавала его талант обращения с мечём.
Для него же, это время прошло, как единый миг... пришла пора вступить в этот мир уверенным и твёрдым шагом. Время покинуть Оствинд, городок в котором они жили.

 

***
Момент прощания Йон представлял себе уже давно и вот он настал. Все слова припасённые для этого дня, внезапно размытыми фразами витали в голове, но не могли сложиться в единое: "Прощай..."
Стоя у арки городских врат, где они договорились встретиться, он увидел шедшую к нему Наставницу, в полном снаряжении и с походным мешком за спиной...
Стали возникать новые вопросы...
- Эээээ... Наставник? - неуверенно произнёс он.
- Пойдём. Ты же уже собрался? - коротко прозвучало в ответ.
- Да, - в его душе зародился ответ, - Но... 
- Тогда идём. - Наставница поравнялась с ним и указала на арку врат, - Пора в путь.
Так началось их совместное путешествие, она рассказала что заключённый контракт был завершён и в этом городе её более ничего не держало.
- Да и куда я отпущу своего ученика... - с тёплой улыбкой на её веснушчатом лице, говорила София, - Думал сбежать, а не выйдет. 
Вскоре они повстречали Кирина - не ставшего Архимагом, сбежавшего из Академии магов и Элейн - эльфийку, вольного стрелка.

 

Глава 24
- Прибыли. - раздался голос мага, когда тот спустился с лошади у ближайших домишек деревушки Аруа.
- Нам стоит обратиться к Старосте, - коротко произнёс ассасин, Кирин одобрительно кивнул.
Пока остальные спешивались, ассасин и маг отправились вперёд, расспросить у жителей, где искать хижину Старосты.
Глиняные покатые стены домов, крытые соломой крыши, низкие плетёные заборчики, заливные луга в которых пасся скот и море колосящейся на ветру ржи. Не что не предвещало беды, как бы выразился Кирин...
Остановив лошадь Алаиза грациозно спустилась вниз, с неприязнью посмотрев на свои пыльные бархатные сапожки.
Рядом спрыгнул Йон и помог спуститься Элейн, на что волшебница лишь презрительно фыркнула, но промолчала, помня недавно случившееся.
У дальних домов показалась фигура Ассасина, тот сделал жест рукой, указывая направление.
- Позвольте? - ведя за узды собственную лошадь, Йон обратился к волшебнице протянув руку, чтобы взять и её.
- Да, конечно... - с явным недовольством в голосе, ответила Алаиза, - И не делайте вид, что ничего не случилось.
- А разве что то случилось? - с наигранным удивлением протянул воин.
- Да как вы! Я! - гнев забурлил в её душе.
- Пойдёмте... - пройдя рядом со стоящей и закипающей волшебницей, Йон направился в сторону ожидавшего их Сумрака.
Элейн шла в нескольких шагах позади Йона, стараясь даже не смотреть в сторону растерянной Алаизы.
- Ушастая бестия... - услышала она в след.
- Не стоит так распаляться, а то от вас одна головёшка останется. - бросила Элейн и ускорила шаг, поравнявшись с Йоном.
- ... - проглотив обиду, вместе со словами желавшими сорваться с её колкого язычка, Алаизе оставалось лишь следовать за остальными.
У порога неуместно смотрящегося здесь особняка, их встретили маг и ассасин.
Взяв узды из рук Йона, ассасин повёл лошадей в стойло.
Кирин же стоял в задумчивости, внимательно наблюдая за приближающейся к нему троицей.
- Всё в порядке? Что то произошло? - обратился он к Йону и Элейн.
- Вроде, ничего такого... - ответил Йон.
- Хм... - громко промычал, маг вновь впав в задумчивость.
- Всё в порядке? Что то произошло? - повторил он вопрос, уже к подозрительно тихой, но явно пышущей жаром Волшебнице.
- Ничего... - коротко бросила Алаиза, но голос ей неожиданно набрал силы, - Старый прохвост, что тебя связывает с этой парочкой? Почему ты бежал из Академии?!
- Послушай старого человека, успокойся, - возложив ладонь на её плечо произнёс Кирин, - Ярость тебя совсем не красит.
- Да... да... да пошёл ты!! - зло смахнув рукой его ладонь, распалялась Алаиза, - И вообще хватит этого, я прекрасно знаю что мы ровесники.
- Ладно тебе, идём внутрь... - указывая на дверь особняка, за которой скрылись уже эльфийка и воин, закончил Кирин их бессмысленный разговор.
Маг зашагал в сторону дверей и вскоре тоже зашёл внутрь, оставляя Алаизу стоять одну на улице.
- Да что сними такое?! 
- Это мне хотелось бы спросить у тебя... - раздался тихий голос ассасина, рядом с волшебницей.
- Что случилось с Кирином Шоу, почему он сбежал из Академии, отказавшись от титула архимага? - она старалась успокоиться, подбирая слова. 
- Просто спроси, если действительно хочешь узнать что то. - коротко ответил Сумрак.
- Но, они... 
- Просто нужно знать время и место, когда люди будут настроены говорить... а сейчас не до того, ты и сама это понимаешь. - говорил ассасин, и повернувшись добавил в заключение, - Если ты не забыла, у нас есть поручение и это первостепенно.
Сумрак и Алаиза поднявшись по ступеням крыльца, проследовали за остальными, нужно было пообщаться со старостой деревушки Аруа.

Глава 25
Довольно большое поместье, если сравнить с окружающими его деревенскими постройками, хозяйство ухожено, двор чистый.
Йон и Элейн зашли внутрь покинув крыльцо, и задержались в центральном холле осматриваясь по сторонам, Кирин зайдя за ними сразу проследовал наверх.
Убранство комнат говорило о том, что хозяин сего поместья явно не бедствовал.
- Староста Рамунд Грибальди, ожидает вас наверху, с господином Кирином. - через несколько минут сверху спустилась служанка и приняв плащи у гостей, она указала на лестницу что вела на второй этаж. Элейн пусть и отдала плащ, но укрыла свои волосы и уши, матерчатым капюшоном по совету Йона.
"Для столь отдалённых от столицы районов, этот дом уж слишком пышет роскошью..." - поднимаясь по ступеням Йон, подметил что не одна половица даже не скрипнула, под его окованными сапогами.
Поднявшись они услышали голоса, доносящиеся из приоткрытой двери комнаты впереди.
- Мы прибыли, чтобы разобраться в происходящем. - звучал голос Кирина.
- Да, я окажу вам... посильную помощь. А ваши спутники, тоже из гильдии? - интересовался второй голос.
- Госпожа Алаиза Элмаер и её спутник прибыли из Столицы. - звучал ответ мага.
На лице Старосты появилась испарина, достав шёлковый платочек он начал протирать пот со своей лысины, от чего та аж заблестела.
- А они здесь, лишь для этого? - испуганно произнёс второй.
- Ну, по крайней мере, они сказали нам так... - парировал маг.
Староста побледнел, а глазки бусинки забегали в панике.
- Но именно они, предложили посетить Аруа, чтобы расспросить о том, что вам известно. - загоняя в тупик продолжал Кирин.
В этот момент в комнату вошли Элейн и Йон.
Староста аж подпрыгнул на стуле и выпрямившись в струнку, замер каменным изваянием.
- Успокойтесь, они прибыли не по вашу душу. - обведя взглядом комнату, произнёс Йон.
Дорогие ковры, духи, семейные фотографии в золотых оправах. Всё это великолепие перемешивалось друг с другом в подобие интерьера и смотрелось отвратно, бросаясь в глаза абсолютной безвкусицей.
- И так, как давно... - хотел было задать вопрос Йон, но маг перебив, вставил свою фразу, - Вы платили налоги в государственную казну, в полном объёме? 
На этой фразе Староста сел на своё кресло, ножки того жалобно простонали, но выдержали вес грузного тела. С потухшим взглядом он словно рыба открывал рот, но слова не срывались с его языка.
- Это конечно интересно Кирин, но... - подойдя к старосте Йон положил тому на плечо свою ладонь, правда в латной рукавице... от чего тот вздрогнул, однако обрёл ясность рассудка и поднял глаза.
- Но, нас интересуют события произошедшие здесь неподалёку. Что вы можете рассказать о капище, что видно на окраине полей и рейде наёмников, недавно прошедшем здесь? - начал воин.
- Мне... - промямлил староста...
- Мне нет дела до ваших финансов... я пришёл с единственной целью, - успокаивающе произнёс Йон, - А остальное, пусть остаётся на вашей совести.
Кирин хотел было что то вставить, но под пристальным взглядом Элейн, решил промолчать. В комнату вошли Алаиза и ассасин...
- Что же вы всё стоите на ногах то, - оживился Староста, - Раз хотите узнать о Капище, расскажу что знаю.
- Садитесь... садитесь... - надев маску добродушного хозяина Староста приглашал всех, за крепкий круглый стол, инкрустированный серебром.
В проёме дверей показалась служанка, в ожидании новых распоряжений.
- Роза, принеси для гостей бутылочку эля...
Коротко поклонившись она развернулась и вышла прикрыв за собой дверь...
- Не стоило, мы не собираемся злоупотреблять вашим гостеприимством... - присаживаясь рядом с Кирином, произнёс ассасин.
- Хотя мы будем благодарны, если вы предоставите нам кров на ночь - после этих слов Йона, ассасин повернулся к нему с невысказанным вопросом.
- В этих местах темнеет довольно рано, не хотелось бы сбиться с пути. - парировал Йон.
- Да, вы правы, - подтвердил Староста Рамунд, - Рано темнеет и рано светает, вот и работаем в полях не покладая рук. 
Из уст старосты, это звучало... но все решили промолчать, однако пять пар глаз, ожидающе смотрели на него...
- Да, вы просили рассказать, - начал Староста, - Мужики давно поговаривают о странных случаях. Капище считается у местных местом гиблым, но это же всё глупые слухи...
- Поведайте, нам о этих слухах. - сухо произнёс Кирин, - И это нам решать, что будет полезным, а что нет.
- К... конечно... - стушевался Староста, - Мужики твердили странных огнях что видели в ночи над Капищем, находили мёртвый скот и животных в тех местах, даже пара местных пропало. Дети твердили, о существах похожих на волков, но бродящих на задних лапах... мол видели в лесу... но это всё сказки, мало ли что привидится малышне...
- Что то ещё? - задал вопрос Сумрак.
- Как обычно, полный набор: стоны в ночи, крики, скрип оков... ну и Хранитель Капища, в общем как и везде... - продолжал Староста.
- Хранитель? - заинтересовался Кирин.
- Да, его периодически видели у входа в тоннели уходящие вглубь тех руин... Человек в серой изодранной мантии, глаза его горели голубоватым призрачным светом, и резной дубовый посох, с гравировкой рун на который тот опирался. - произнёс Староста устало, похоже расспросы его утомили.
- Это... - пытался было добавить что то маг, но осёкся.
- Этим крестьянам лишь бы не работать, вот и плетут всякую околесицу... - постарался закончить, неожиданный допрос Староста Рамунд.

 

Глава 26
За дверью послышались лёгкие слегка шаркающие шаги.
Дверь комнаты распахнулась и в комнату вошла девчушка лет двенадцати, с большим подносом в руках. Поношенная выцветшая хлопчатая рубаха с неумело наложенными заплатами, босоногая она слегка прихрамывая шагала к столу. Худощавое лицо с неестественной бледностью, часть его скрывали бинты...
- Господин Рамунд, я принесла... - девчушка сделала пару шагов в сторону стола, но поравнявшись с Йоном оступилась.
Если бы он мог, то подхватил бы её, но единственное что успел предпринять Йон, это перехватить поднос. Посуда звякнула, но осталась на своих местах, правда латная рукавица, оставила заметные следы на глянце лака.
Девчушка упала на колени и замерла. На её руках виднелись свежие следы синяков, черные с зеленоватым оттенком волосы, разметались по лицу, открывая заострённые уши. Её тело дрожало, от страха и боли, казалось она сейчас расплачется, но собравшись с силами, попыталась подняться.
- Вставай... - протянул ей свободную руку Йон.
- Спасибо, вам... - опираясь на сталь рукавицы, девчушка поднялась.
Взгляд карего глаза в котором он прочёл грусть и пустоту, казалось пронзал плоть и саму душу Йона.
- Опять ты?! - проорал Староста, лицо его побагровело, а глаза казалось вылезли из орбит, - Я тебя подобрал и кормлю! А ты?!
Краем глаза уловив пылающий яростью взгляд Элейн, едва сдерживающей себя Йон поставил поднос на стол и поднялся из за стола, встав между сидящим с краю Старостой и стоящей девчушкой.
- Простите... - тихо произнесла она, продолжая держаться за его рукавицу, но заметив это, резко убрала ладонь.
- Вот как ты отвечаешь на добро?! - ничего не слушая вновь крикнул Староста, ударив кулаком по столу, от чего бутыль эля стоящая на подносе покачнулась и рухнула на пол.
Звон стекла огласил комнату, девчушка кинулась собирать осколки, тихо продолжая повторять извинения, но неловким движением порезалась. Кровь смешалась с элем растекавшимся по полу.
Глаза Старосты налились кровью и он попытался подняться, чтобы излить ярость, на свою собственность. Но стрела с серебряным оперением вонзившаяся над его лысой макушкой, вынудила его сесть обратно...
- Элейн, позаботься о девочке. - прозвучал голос Йона.
- Алаиза, иди с ними. - вторил ему Сумрак.
- Зачем мне? - попыталась было возразить волшебница, но решив не перечить подчинилась.
Когда девушки покинули комнату уводя ребёнка-полуэльфийку, за их спинами плавно закрылась дверь...

 

Глава 27
- А они не наделают глупостей? - поинтересовалась Алаиза стоя за дверью.
- Пока там Йон, можно не беспокоиться. - спокойно ответила Элейн.
- А ты ему доверяешь? - продолжала волшебница.
- Не только ему, но и Кирину, мы прошли уже много лиг вместе. - сказала эльфийка.
"Я имела в виду, иное..." - хотела съязвить Алаиза, но слыша про Кирина, промолчала.
- Я покажу вам, ваши комнаты... - рядом с ними стояла служанка.
Пройдя несколько коридоров за служанкой, они остановились перед несколькими дверьми.
- Госпожа Рейнхард... Госпожа Блейдвинд... - приглашая в комнаты произнесла она.
- Эта девочка может побыть со мной? - Элейн нарушила молчание обратившись к служанке.
Та внерешительности замерла, смотря с нескрываемым недоверием и страхом в глазах. На что Элейн откинула матерчатый капюшон, демонстрируя цвет волос и свои заострённые уши. Девчушка чуть сильнее сжала ладонь Элейн в своей и подняла взгляд на служанку.
- Роза... пожалуйста... - тихим голоском простонала она.
Служанка перевела свой взгляд с Элейн на девочку, и её недоверие со страхом, сменились теплотой.
- Хорошо, - коротко произнесла Роза, - Еду я принесу позднее, а пока...
- Не могли бы вы принести тёплой воды и... - начала эльфийка.
- Понимаю, как вам будет угодно, - Роза слегка поклонившись ушла.
Алаиза наблюдала за этой сценой стоя чуть поодаль, но продолжала хранить молчание.
"Всему своё место..." - засевшие слова сумрака у неё в голове, не давали покоя, - "Может расспросить эту ушастую? Однако, будет ли она разговаривать с ней..."
- Идём же, - не обращая внимания на волшебницу, девочка и Элейн вошли в свою комнату, а Алаиза немного помедлив в свою.

Глава 28
Элейн сняла доспехи и снаряжение, после дороги тело требовало отдыха. Её волосы расплескались по плечам, а белоснежная тога подчёркивала изгибы тела.
- Красивая... - на выдохе произнесла девочка, продолжая стоять в центре комнаты.
- Я, Элейн Блейндвинд, - подойдя к девчушке произнесла эльфийка и нежно прикоснулась к синяку на её ладони.
Девчушка слегка поморщилась, казалось она попыталась освободиться, но замерев на месте, стояла молча.
- Позволь позаботиться о твоих ранах? - вновь звучал мелодичный голос Элейн.
- Анри... - тихо произнесла девчушка, подняв взгляд к эльфийке, в нём читалось едва уловимое сомнение - Вы, ведь тоже?
- Да, Анри. Я эльфийка... - нежный голос Элейн успокаивал и обволакивал теплотой.
- А, он? - спросила Анри, - Кто, тот воин?
- Он? Йон Сабиши человек, спасший меня и принявший такой, - отвечала Элейн, - Ему было не важно чужое мнение, он тот кто следует, лишь собственным путём в жизни.
- Госпожа Блейдвинд, я принесла воду и полотенца, еда будет готова через час, - Роза приоткрыв дверь комнаты, вошла внутрь, а поставив на небольшой широкий столик серебряное корытце и умывальные принадлежности, более не проронив ни слова покинула комнату.
- Анри, позволишь омыть твои раны? - Элейн смотрела в глаза девчушке.
- Расскажешь? - их взгляды столкнулись.
- Хорошо... - на губах эльфийки появилась теплая улыбка.
Ладони Элейн стягивали грязную одежду с Анри, оголяя её нежную бледную кожу, покрытую синяками и мелкими ранами...

 

Глава 29
- Это случилось три года назад... - начала свой рассказ Элейн.
Густая лесная чаща скрывала восемь закутанных в плащи фигур. Засада была идеальной тактикой, для прирождённых стрелков, детей леса. Элейн предпочитала охотиться в лесу, добывая еду для их группы выживших, но сегодня её попросили присоединиться.
Три крытых повозки двигались по дороге, будто нарочито медленно, пара всадников охраны, несколько возничих и ещё пара человек в дорожных плащах, похоже задремавшие в пути. Торговцы обычно просто сдавались, либо бросая товары бежали прочь, но в этот раз, всё пошло наперекосяк.
Хмурые небеса укрывали дорогу тенями, лошади беспокойно фыркали, словно предчувствуя западню, но караван продолжал двигать вперёд.
***
Элейн извлекла из походной сумки пару пузырьков лечебных средств, смешав с водой и смочив ткань полотенца, принялась как можно нежнее промывать раны Анри.
- Вы нападали на торговцев? - спросила Анри.
- Мы, просто хотели выжить... - тихо отвечала Элейн.
***
Первая стрела вонзилась в дорогу, давая сигнал к нападению...
Стражники замешкались, а уже через мгновение оказались на земле. Стрелы угодили в их лошадей и те сбросив своих седоков умчались прочь. Караван остановился, возничие вертели головами в непонимании, не предпринимая действий.
Двое из наших отправились на переговоры, брать всё не имело смысла, мы забирали четверть товаров или продовольствие, а после отпускали торговцев.
Резкое чувство страха, обуяло Элейн в тот момент, ладонь удерживающая тетиву задрожала, хотелось крикнуть бегите, но...
Тент на нескольких повозках был сброшен, со второй выпрыгивали воины в доспехах, а на последней она успела заметить группу арбалетчиков, уже готовых стрелять... 
Те двое эльфов, что спустились вниз, не успели ничего сделать, их тела пронзили стальные наконечники болтов.
Из крон деревьев, пронеслись ответные выстрелы, несколько тел воинов упало с пронзенными шеями.
Её руки продолжали дрожать, направив лук на свою цель, Элейн не решалась спустить тетиву.
- Стреляй! Или нас здесь всех... - крик обращённый к ней их лидером, оборвался предсмертным стоном.
"- Нет... нет!" - взвыла её душа.
Стрела распоров листву, устремилась в свою жертву. Наёмник стоявший возле повозки с той парочкой в плащах, не предпринимающей действий, упал со стрелой в плече.
Наёмников было больше, но их число быстро сокращалось. Возничие спрятались за последней повозкой, что то истошно кричали наёмникам. 
Казалось чаша весов перевесила, на сторону группы Элейн, но смерть их лидера, отразилась яростью в сердцах эльфов. Колчаны опустели и вместо того, что бы отступить, они ринулись в атаку с клинками в руках. Элейн смогла обезвредить пятерых наёмников, не убивая их и слишком поздно заметила как эльфы бросились в рукопашную.
Невнимательность, губила не одного хорошего воина и её это чуть не стоило жизни, но удача была на её стороне. Болт, лишь оцарапал бедро уклонившейся эльфийки, однако она потеряла равновесие и рухнула вниз.
Те что сидели неподвижно, видя приближавшихся эльфов поднялись со своих мест и скинув плащи, двинулись наперерез. Бежавший первым эльф, слегка замедлил бег видя двух закованных в доспехи воинов, с щитами и клинками в руках.
Проламываясь чрез кустарник, Элейн вырвалась на дорогу и видела, лишь финал боя.
Эльфы сражались отчаянно, но...
Женщина в доспехе, врезала плашмя по напавшему, отбрасывая того назад. Эльф прокатился десяток метров и больше не мог подняться, казалось он умер, но Элейн заметила его вялые движения. Второй воин, был тоже хорош, отбив щитом атаку, он атаковал второго . Эльф пытался ударить резко опустившись на колено и сделал выпад, но эфес клинка воина угодил тому в плечо и тот завыл подобно раненному волку. Ещё один воспользовавшись ситуацией, атаковал со спины, но так и не поразив цели, получил удар щитом в живот, упал на землю и замер. Последний, наблюдал за тем как с его товарищами расправились, просто замер не зная что предпринять.
- Сложите оружие! - раздался сильный голос мечника закованного в доспех.
Эльф склонившись положил меч и лук, но подняв голову с ужасом смотрел на нацеленные в него арбалеты выживших наёмников.
- Прекратите, опустите оружие... - женщина в доспехе, отправилась к наёмникам пытаясь утихомирить их.
Элейн тоже сложив оружие пыталась под пристальным взглядом воина, подойти ближе к остальным из её группы. Разбросанные эльфы сползались в кучку, ярость поутихла, пришло осознание поражения.
Позади раздавались недовольные возгласы наёмников, было заметно что воину хотелось бы повернуться туда, но показывать спину, было бы неразумно в данной ситуации.
И он направился к группе Элейн, девушка пыталась осмотреть раны своих товарищей, их хищные взгляды, стали затравленными и отчаянными. 

Глава 30
- Как твои товарищи? - вопрос был устремлён непосредственно к Элейн, чего та совершенно не ожидала.
- Вы убили троих. - выпалила они со злостью, хотя и понимала, что те напали сами и пали не от клинка этого воина.
- Воинам свойственно умирать... - тяжело произнёс он, - но важно то, скольким удалось выжить.
Щелчок спуска арбалета распорол тишину завершившегося боя, ознаменовав начало нового сражения.
"Я хочу выжить..." - опытный взгляд Элейн видел болт летящий в неё, но тело уже не успевало отреагировать.
Звон стали ударившей в сталь прозвучал рядом.
- И как это понимать? - произнёс воин прикрывший её щитом, на гладком металле которого, виднелся росчерк от удара болта.
- Вы спелись с эльфами. Так и скажем, когда будем получать награду, - прозвучало в ответ. Караванщики пытались уговорить наёмников, но те не собирались слушать.
- Хорошо... - произнёс воин и вынув клинок направил его в сторону наёмников, - Но эльфов, я убить вам не позволю.
- Йон, не смей, они просто... - произнесла женщина в попытке остановить его, но... Один из наёмников атаковал её со спины, наконечник копья пробил сочленения доспеха и вонзился в плоть.
- София! - яростный вопль заглушил смех наёмников.
Широкими шагами воин приближался к ним. Пятёрка противников бросились на воина, а тот что нанёс удар женщине, бросился бежать.... впрочем как и эльфы.
Элейн потянули за локоть, указывая на лесную чащу, но она рванула к своему луку.
Клинок воина умело находя слабые места в доспехах противников разрубал тела, а щит сносил шлемы и сбивал с ног. Кровь брызгами струилась из рассечённых тел, битва закончилась очень быстро. Он тяжело дыша, бросил холодный взгляд в сторону убегающего.
В это мгновение Элейн подняв свой лук, впервые без колебаний и сомнений стреляла в человека, с единственной целью, убить. Фигура убегающего наёмника замерла на месте в лучах заката и серебристое оперение стрелы, вонзившейся в затылок, блеснуло первой звездой в сумерках.
Элейн сидела молча смотря на свои ладони, но краем глаза уловила, как воин ей коротко кивнул в знак благодарности.
***
- София, ты как? - голос его дрожал, когда он подбежал к своей спутнице.
- Плохо... - сухой хрип, прервал её слова.
Караванщики помогли снять доспехи и оказать первую помощь, но рана была слишком серьёзной. Женщина лежала на соломенной подстилке в движущейся повозке, кровь долго не останавливалась, а Йон, был тем ещё целителем. Неожиданностью стало то, что выжившая эльфийка представившаяся Элейн, присоединилась к ним и ухаживала за Софией.
Женщина то приходила в себя, то вновь проваливалась в беспамятство. Прошло уже несколько часов и мир окутали сумерки. Йон сам вымотался, но старался держаться, глаза воина были устремлены на его наставницу. Веки на мгновение сомкнулись, а когда он вновь открыл глаза, то столкнулся с её теплым и нежным взглядом.
- Йон... я не дотяну до города... - говорила София, - Позволь мне, уйти здесь... среди шелеста лесов и бесконечности ночи.
Йон крикнул караванщикам и повозка остановилась. Однажды он как то признался Элейн, что у них с наставницей уже был разговор о подобном.
Элейн же ничего не понимавшей тогда, оставалось лишь следовать за ним. Торговцы отдали кошель Йону и благодарили, но ему было не до того...
Рядом с тем местом где они остановились, возвышался небольшой холм окружённый редкими деревьями, оставив большую часть снаряжения Йон неся Софию направился туда. Дорога заняла немного времени, но на почерневших небесах, появилась россыпь звёзд. Элейн было попыталась донести доспех и снаряжение, но поняв что не осилит, помогла разжечь костерок и сделать подстилку для женщины. 
А после, она отошла от них, подальше.
"Я просто не знала, что мне делать, сказать? Ведь она, умерала из-за них... эльфов, что напали на груз, из-за неё Элейн Блейдвинд, одной из них..." - размышляла она.
Средь тьмы ночи, Элейн увидела всадника спешащего по дороге в их сторону, полы его мантии развивались подобно крыльям. Заметив огонёк костра тот направил коня туда, эльфийка поднялась и схватила лук. Ржание лошадей огласило тишину ночи, облачённые в алые одежды, по дороге скакали ещё двое.
"Охотники на магов? Что они забыли так далеко от Академии?" - Элейн решила вернуться к Йону и Софии.
Человек в мантии спрыгнул с коня и сделав пару жестов руками растворился в воздухе. Всадники проскакали мимо и скрылись во тьме, а девушка поспешила, к тому месту где алело пламя костра.

 

***
Йон сидел рядом с женщиной в молчании, удерживая её ладонь в своей. Смертельная бледность растекалась по лицу воительницы, тяжёлое дыхание периодически обрывалось кашлем, она вновь провалилась в беспамятство. Услышав шаги эльфийки он обернулся в стороны вышедшей к костру девушки.
- Прости, как она? - Элейн пыталась говорить тише, словно её слова, могли оборвать жизнь воительницы.
- Плохо... - прошептал воин склонив голову, усталость впивалась в него своей хваткой.
"Рано или поздно, это случается со всеми, он прекрасно знал это. Но когда Йон столкнулся с этой неизбежностью, он не желал принимать этого..." 

 

***
Быстрые звуки шагов распороли тишину ночи, кто то кряхтя проламывался чрез заросли кустарника, торопясь в меру своих сил.
- Да чтоб его! - раздался гневный голос.
- Воды реки , обратите течение времени вспядь, - слова повисли в воздухе на миг. Кустарник что окружал прогалину с костром, скрючился иссыхая, словно в единый миг, для него минули столетия. Чрез некогда пышные заросли, ставшие сухостоем вышел тот маг, что Элейн видела на дороге. Ладонь эльфийки было потянулась к луку, когда тот не на секунду не останавливаясь направился к ним.
- Кирин, - Йон обратился к магу и тот, лишь ускорил шаг, - Софию серьёзно ранили.
Маг присел рядом с женщиной, серебристые блики рун вспыхнувших на его ладонях, касались края раны. Время текло медленно, растягивая мгновения вечностью, пока маг и Йон, пытались помочь Софии.
Бессилие терзало эльфийку, но она не могла ничего сделать, Элейн оставалось лишь смотреть.
Крупные капли пота скатывались по лицу мага, а его выражение говорило красноречивей слов... пальцы рук едва заметно дрогнули и серебристое сияние рассыпалось искрами, тот упал на спину и тяжело дыша замер.
- Йон... я... не могу... - обрывки фраз срывались с губ мага, - Магия, чтоб её... она бесполезна... её свойственно предавать когда, она единственная надежда.
- Понятно, спасибо Кирин. - грусть в голосе Йона пробивалась, чрез его смиренное спокойствие, свободная ладонь сжалась, латная рукавица зачерпнула землю, оставляя в траве глубокие борозды, словно следы когтей.
Элейн тоже всё поняла, скорбь сжимала грудь, хотелось бежать так далеко, как только можно. Эльфийка поднялась с земли и взяв лук, повернулась в сторону чернеющего леса.
- Простите. - едва различимые слова, наполненные чувствами, не желающими отпустить её сердце, она хотела сделать шаг во тьму и уйти.
- Постой... - слабый женский голос заставил эльфийку остановиться и обернуться, - Подойди ближе...
Элейн опустилась на колени рядом с воительницей. София подняла ладонь Йона, держащую её всё это время и уложила поверх ладони девушки, сложив в замок.
- Пообещайте, что не будете... винить себя, в моей смерти... - начала София.
- Ты выкарабкаешься, не... - попытался заговорить Йон, но столкнувшись со взглядом наставницы замолк.
"Она была Паладином, обладающим даром исцеления и лучше чем кто либо, понимала своё состояние."
- Прими это Йон... мой дорогой ученик... - её голос прервался на хриплый кашель.
- Обещайте, что найдёте своё место в этом мире, - слова с летали с губ Софии, голос слабел, но взгляд ожидающе впивался в эльфийку и воина.
- Обещаю... - вторили друг другу два голоса.
- Вот... и хорошо... - лицо Софии расслабилось, а на лице показалась лёгкая улыбка, - Я рада... что обрела своё место, встретив тебя Йон.
Кирин продолжал лежать на земле без сил, но слышал всё.
- Магия бесполезна... лжива... и... - причитал он, а по его старческому лицу скатывались слёзы.
- Йон, небо полно звёзд этой ночью? - дыхание её становилось всё более мерным и слабым, - Прости, глаза подводят меня.
- Да, как вы и желали... Наставница... - ответил он.
- Вот и славно... - слова сорвались с последним выдохом, жизнь воительницы угасла. Ночь поглотила всё, сердца и души находящихся там.
Йон сложил небольшой бревенчатый настил и уложил тело Софии на него, Элейн принесла цветов и трав, используемых в эльфийских обрядах погребения. Средь них Йон увидел несколько больших голубых бутонов, это Лунные цветы, что так нравились его наставнице. Кирин наконец придя в себя, сотворил пламя, что унесло душу Паладина Ордена Богини Митры, Софии Рейнхард к небесам. Ветер развеял прах темницы души, что обратился голубоватыми огоньками, свет которых истаял в воздухе.
Было уже глубоко за полночь, усталость переборола скорбь и Элейн уснула.

[Ion Sabishi]

Глава 31
Элейн промывала раны Анри, при каждом касании плечи девчушки подрагивали, но она терпела.
- С тех пор, вы вместе? - заговорила Анри, выслушав историю встречи, до конца.
"Вместе?" - щёки эльфийки зардели.
- Ну да, мы вместе... путешествуем... - быстро и сбивчиво произнесла она, под внимательным изучающим взглядом Анри.
- Позволишь? - Элейн прикоснулась ладонью к повязкам на лице девчушки и та отпрянула назад.
- Нет.. я не... - испуганно стонала Анри, - не надо...
- Пожалуйста. Я лишь хочу тебе помочь. - теплота и забота голоса эльфийки, кажется затронули что то в душе Анри и та успокоилась.
- Я сама. - коротко произнесла она.
Ловкие пальцы медленно снимали бинты с левого глаза и лица, открывая рваный свежий шрам, его края были в запёкшейся крови, а плоть преобрела желтоватый оттенок, он перечёркивал левый глаз от брови до щеки. Элейн прикрыла ладонью рот от едва сдерживаемого ужаса и боли. Шрам был чем то неестественным, оскверняющим чистоту и невинность детского лица. Анри опустила взгляд стыдясь своего обезображенного лица, особенно пред Элейн, что представала пред ней, как идеал красоты... эльфийской первозданной красоты.
Дверь в комнату резко распахнулась и в дверной проём вошла Алаиза. Анри схватив полотенце рванула в угол комнаты и там, нагая дрожа от страха, пыталась скрыть лицо.
- Можешь, даже не пытаться. - прозвучал властный голос волшебницы, её глаза казалось излучали алое сияние.
Элейн одним молниеносным движением оказалась между Алаизой и Анри.
- Что ты здесь забыла? Пришла... - эльфийке хотелось выплеснуть ярость, хотя бы на неё, за то что сотворили люди с лицом Анри. Она была уверена, это были люди и не кто иначе.
- Что бы ты там не думала ушастая, я здесь исключительно ради неё, - произнесла волшебница, указывая на Анри, после продолжила, - Это, след магии... и заметила я его, как только та вошла в зал с подносом.
- И что?! Значит её чародей так... - вцепившись в платье волшебницы зло произнесла Элейн, однако пламя ярости угасало. 
- Да, это магический след. - в голосе Алаизы, эльфийка не чувствовала ни злобы не лицемерия более, а скорее сострадание, - Я знаю ушастая, нам с тобой не ужиться вместе, но она здесь не при чём.
Анри всё это время непонимающе переводила свой взгляд с Элейн на другую женщину.
- Ты хочешь, стать такой же как она? - волшебница обратилась к девчушке.
Элейн промолчала понимая, ведь только маги, способны порой исцелить раны нанесённые магией.
- Но... я же... - всхлипывая пыталась ответить Анри, едва сдерживая подступившие слёзы.
- Так хочешь?! - не ослабляла хватку Алаиза.
- Не дави... - попыталась вставить Элейн.
- Заткнись ушастая! - отрезала волшебница, - Это её решение.
- Я... - ответила Анри, смахнув кулачком слёзы, - ...
Шум захлопываемой двери заглушил её ответ.

 

Глава 32
Волшебница склонилась над кушеткой, на которой лежала Анри, Элейн держала её ладонь в своей. Пускай она была эльфийкой, но таланта к магии у неё не было.
Алые язычки пламени вспыхнули на кончиках пальцев Алаизы, а когда с губ волшебницы срывались едва различимые слухом слова, они начинали пылать ярче.Ладони волшебницы мерно следовали по краю раны на лице Анри, совершая какой-то сложный танец жестов. Местами кожа вспарывалась словно от прикосновения тонкого лезвия и желтушный гной, выходил из раны, пламя обращало её в пар, как и следы свернувшейся крови.
Элейн подняла глаза на волшебницу, лицо той исказилось болью, под глазами проступили тёмные круги, морщинки расчертили лоб, а алые губы приобрели синюшный оттенок. По коже разливалась бледность, на висках вздувались вены, Алаиза вкладывала в заклинания много сил.
- Могу чем то помочь я? - прошептала Элейн.
- Да... - прозвучал усталый голос волшебницы, - расскажи мне о Кирине... почему он покинул академию и...
- Но... - протянула эльфийка.
- Просто расскажи, это позволит мне сконцентрироваться и не даст свалиться в беспамятство от истощения. - продолжала Алаиза.
- Хорошо... - сдалась Элейн и начала рассказ, что поведал им некогда Кирин.

Глава 33
Высоки и велики шпили Академии Магов, так же как и высокомерность тех, кто смог постигнуть тайны этой тонкой материи, таящей в себе мощь и ложь. Подобными фразами Кирин начинал каждую свою историю о прошлом.
В то время, когда он достиг степени магистра и освоил уже несколько стихийных школ, Кирин Шоу уже получил статус, превосходного мага и наставника... ходили слухи, что именно он будет претендентом на титул Архимага.
- Эй, Король Лев! опять пылишься в этом склепе? - звучал бойкий радостный голос Кирина, в стенах Лаборатории по изучению артефактов. Пройдя чрез зал заваленный оборудованием и множеством свитков, маг распахнул створки окна и в помещение хлынул потоком свежий воздух и свет.
- Хозяйничаешь как у себя дома Кирин... - раздался другой голос, склонившегося над чем то молодого парня в сером балахоне, коротко стриженные волосы и бутерброд во рту, придавали ему свой шарм.
- Сдался тебе, этот "Гвоздь"? Лучше давай побрей свою морду лица и готовься к вечеру. - продолжал Кирин.
- Сам знаешь сколько головной боли стоило выбить патент на его исследование, тем более тема моих изысканий, связана с этим артефактом... - Леон Кройц хотел было начать целую лекцию, но прервался, - А что у нас вечером? Не помню, чтобы на что то подписывался.
- Ты что!? - Кирин накинулся на него ястребом и взлохматил Леону волосы на макушке ладонью. 
Кирин и Леон были абсолютно разными, словно огонь и лёд, но с первых дней их знакомства, стали лучшими друзьями.

 

Глава 34
В банкетном зале царила оживлённая атмосфера, публика пестрила разноцветными парадными костюмами и плащами, со знаками стихий. Кирин Шоу не любил этот церемониал и щеголял в новеньком камзоле, принимая поздравления этим приятным вечером.
- Мои поздравления Магистр Кирин Шоу... - прозвучал знакомый голос друга за его спиной.
- Ну хоть побрился и то ладно, - обернувшись произнёс радостно маг, пожимая ладонь друга. Леон Кройц был облачён в свою серую мантию, и опирался на дубовый резной посох, гравированный рунами, подарок Кирина.
Внезапно зал затих, даже музыканты на время смолкли.
Вечернее платье сотканное казалось из языков огня, очерчивало её изгибы тела, делая притягательными, а красота покорила и погубила, множество магов. Её стихия свободолюбива и неподвластна кому бы то не было, сожгла многих развеяв их надежды и мечты в пыль. Грациозно проследовав чрез расступающуюся толпу, она подошла к парочке магов наблюдавших за сим действом, скорее с жалостью к остальным. Алаиза Элмаер остановилась, и в этот момент казалось застывший мир ожил.
- Чтож, старый прохвост, всё же достиг желаемого... - её нежные губы коснулись щеки Кирина. Для многих это было, лишь приветствие, но его друг видел совсем иное в глазах этой парочки.
- Ну я пожалуй пойду... - невозмутимо произнёс Леон, - Разрешите откланяться.
- Магистр, ваш друг меня избегает? - с наигранной обидой в голосе, произнесла Алаиза.
- Просто твои чары, на него не действуют. - парировал маг.
- И вы не отпразднуете, победу своего друга в погоне за властью? - продолжала волшебница, дуя губки.
- Думаю он выиграл не только эту битву, но и войну... - с лёгкой улыбкой, тихо произнёс Леон, обращаясь к ней, - Так что, не буду мешать наслаждаться трофеем.
- А твой друг настоящий учёный? - наигранность Алаизы исчезла, остались лишь милая улыбка, и нежный голосок.
- Ну, он же специализируется на изучении артефактов, - говорил Кирин, - А ты же у нас, ещё та загадка.

Глава 35
Свечение угасало и Алаиза устало опустилась на пол комнаты особняка Старейшины.
- Да, помню тот вечер... - произнесла она, с лёгкой улыбкой на обескровленных губах.
- Ты как? - спросила Элейн волшебницу, укрывая спящую Анри одеялом.
- Наложи бинты... - бледность с лица волшебницы сходила, но её голос был слаб, - А после... заверши свой рассказ... В Академии потом, началось чёрте что.
Алые всполохи покрывали края чистой раны, складываясь в руны, что сейчас была похожа на порез стилета. Пока Алаиза приходила в себя, магия продолжала своё целительное воздействие.
Элейн взяла свежие бинты и начала перевязку раны, девчушка спала из за заклинания, поэтому можно было не бояться её разбудить. Тихий стук в дверь...
Алаиза поднялась на ноги, её слегка пошатывало, но женщина вновь обрела свою величественную осанку.
- Это Роза, ваша трапеза готова. - раздался из коридора голос служанки, дверь скрипнув приоткрылась и та вошла.
- Мы с госпожой Блейдвинд, - голос Алаизы окреп, - Отужинаем здесь, а девочка устала и заснула, не будем её беспокоить.
- Как вам будет угодно. - с этими словами Роза покинула комнату.
В присутствии служанки волшебница держалась достойно, но сейчас когда та покинула их, Алаиза устало опустилась на плетёное кресло, рядом с круглым столиком и прикрыла глаза ладонью, истощение давало знать о себе.
- Может всё же завершишь свой рассказ? - прозвучал её дрогнувший голос.
Элейн присела за кресло напротив и продолжила свой рассказ...

Глава 36
В зал ворвались люди в доспехах, на плащах воинов был изображен серебряный крест на фоне золотого ока, символ Храмовников. На лицах присутствующих было недоумение, пока воины продвигались вглубь зала.
- Что происходит? - произнёс Кирин, видя как те движутся именно в их направлении.
Всегда спокойный Леон Кройц, начал затравленно озираться по сторонам и когда его взгляд столкнулся с Кирином, в нём читался лишь страх. Руки мага двигались молниеносно, плетя заклинание, это было простенькие чары сна, но Кирин вливал силы в него до тех пор, пока Храмовники не схватились за клинки.
- О дух грёз, спой свою колыбельную, для усталых детей... - прошептали губы Кирина Шоу и магия сорвалась с цепи.
- На мгновение мир тогда померк перед глазами, - заговорила Алаиза вспоминая события того вечера, - А после Кирина и Леона, уже не было рядом... казалось, что я лишь моргнула...
- Храмовники ничего не говоря заставили всех разойтись по своим комнатам, - волшебница тяжело вздохнула, а после продолжала, - А на утро, заявили, что Кирин был изгнан из Гильдии Магов и теряет свой титул, а Леон Кройц еретик, связавшийся с чёрной магией.

 

***
В комнату вошла Роза принеся еду на деревянном подносе. Расставив тарелки и чашки на столе, она коротко поклонившись вновь вышла. Алаиза даже не попыталась вновь войти в свой образ, при её появлении.

 

***
Храмовники сновали по коридорам, словно голодные псы в поисках добычи и магам приходилось пробираться задворками. Кирин настаивал, что Леону нужно бежать немедленно, понимая что причина всего этого именно он.
- Мне нужно в лабораторию... - бредил тот, - Туда... иначе всё напрасно.
Все логические доводы Кирина, разбивались о бормотание его друга и он пренебрёг осторожностью. Когда маги смогли проникнуть в Лабораторию Леона, туда же ворвались и несколько Храмовых стражей. 
Ядовито зеленые сгустки энергии, сорвались с ладоней его товарища, окатили воинов и те, с дикими воплями рухнули на пол. Магия разлагала доспехи и когда магия добралась до плоти, в воздухе повисло гнилостное зловоние и вскоре на месте противников остались, лишь бесформенные останки.
- Что это было?! - прокричал Кирин, хотя и знал ответ на этот вопрос, - это не стихийное заклинание... Леон, Ответь!
- Прости... - лишь прозвучало в ответ, Леон Кройц сжимал в своих ладонях Артефакт. Огромный чёрный провал перехода появился за его спиной и уже через мгновение тот исчез, а Кирин Шоу остался, стоя в молчании посреди пустой комнаты Лаборатории.

 

***
- И он бежал... - Алаиза выпрямилась в кресле, на гладком шёлке кожи лица, стали видны влажные дорожки слез.
- Да... - тихо отвечала Элейн.
Волшебница смахнула салфеткой внезапно проступившие воспоминания чувств и пододвинув тарелку поближе, приступила к трапезе. Эльфийка последовала её примеру, похлёбка выглядела неважно, однако была очень сытной и приятной на вкус. Когда она отложила ложку, желудок удовлетворённо замурлыкал.
- А как вы? - нарушила молчание Алаиза.
- Йон говорил, что Кирина они спасли от стаи волков... в Лесах Тёрн, лежащего у подножия гор на Севере Континента. Маг был изранен и слаб, - начала было рассказывать Элейн, однако её перервали звуки шагов и голоса в коридоре...

Глава 37
- Ладно, завтра утром выдвигаемся на место - слышался голос Йона, - Что, насчёт дёвушек?
- Пусть отдыхают, сообщим завтра - ответил Сумрак.
- Тогда господа, - подвёл итог Кирин, - Отужинаем и спасть.
Шум шагов приближался, группу похоже возглавляла служанка Роза.
- Это комната госпожи Элмаер, а это ваши господин Шоу и гос... - слышался её голос.
- Просто Сумрак... - тихо произнёс ассасин, прервав её.
- Хорошо. - прозвучало в ответ.
За дверью комнаты в которой находились девушки вновь были слышны шаги.
- А это ваша господин Сабиши. - звучит голос Розы и спина Йона появляется в проёме приоткрытой двери.
- Благодарю. - кратко кивнув служанке, он прикрывая дверь.
- Ну а теперь... - поворачивается Йон и застывает в молчании наблюдая странную картину.
- Ну что же вы стоите, присаживайтесь... - проворковала Алаиза.
- Поешь Йон, еду принесли и она ещё теплая, - Элейн пододвинула третье блюдо к пустующему креслу.
"Девчушка дремала на двуспальной кровати, а Элейн и Алаиза мирно ужинали, хотя недавно..." - ситуация рождала больше вопросов, чем ответов у Йона, - "И почему ему, досталась именно эта комната?"
Йон подошёл к небольшому комоду в углу комнату и отстегнул ножны, снял со спины щит поставив у стены, однако ремешки доспехов не желали поддаваться, всё это он проделывал абсолютно не обращая внимания на присутствующих.
- Давай помогу... - вторили два женских голоса.
- Тише, ещё разбудите, - прозвучало в ответ, застёжка наконец то поддалась и доспехи опустились на пол освобождая усталое тело.
Подойдя к столу он сел за свободное кресло и принялся за еду, под пристальным вниманием двух пар глаз.
- Может уже спросите, что вас интересует? - оторвавшись произнёс Йон, - А то, кусок в горло не лезет.
- Алаиза... - первой заговорила Элейн, - Хотела спросить, о...
- Я сама, - прервав эльфийку, произнесла волшебница, - Как вы познакомились с Кирином Шоу? И что вы о нём знаете?
Йон перевёл взгляд с Алаизы на эльфийку, и та опустила лицо.
- Почему бы, не спросить у него лично? - Йон не любил распространяться о личном, своих спутников.
- Пожалуйста Йон... - звучал голос эльфийки.
- Около четырёх лет назад, когда я наставницей, начали своё путешествие на Север континента, мы и повстречали его - вздохнув начал рассказывать он, - Стая волков гналась за безоружным и истощенным человеком.
Алаиза услужливо разливала из заварника по кружкам чай.
- Пары убитых хищников хватило, чтобы остальные бросились в рассыпную... старик был плох, одежда изодрана, а на теле несколько серьёзных ран, при чём не следы когтей, а клинков, - принимая чашку из ладоней Элейн, продолжил, - София Рейнхард, подлатала его за пару дней, пока я охотился в окрестных лесах, а после... Кирин рассказал нам, кто за ним охотятся и причины этого. С того времени мы и путешествуем вместе. Конец.
- Но... - протянула Алаиза, - И вы что, поверили?
- Не знаю как у вас там в Столице, или средь магов в Академии принято, но среди путешественников, честность и доверие ценится превыше всего, - ставя чашку на блюдце говорил Йон, - Так говорила Наставница, и это то, во что я верю сам.
- И так, поговорим лучше о делах насущных, - меняя тему произнёс Йон, - Мы пообщались со Старостой и кое что удалось выяснить о происходящем здесь. картина складывается не самая радужная, но завтра на рассвете выдвигаемся, нужно перед принятием окончательного решения, увидеть всё самим.
- А теперь всем спать, - чтобы исключить новые вопросы, с этими словами Йон поднялся с кресла, в знак завершения разговора.
- Что же, тогда не буду вам мешать... - поднимаясь со своего места произнесла Алаиза, ехидным голоском.
Элейн обвела глазами комнату, и взгляд зацепился за двуспальную кровать, на которой мирно спала Анри.
"Кажется Роза немного ошиблась при выборе..." - при этих мыслях, по лицу эльфийки разлилась краска смущения.
"И с чего это они решили... что мы с Элейн?" - Йон пропустил мимо ушей колкость волшебницы и расположился на тёплом и мягком ковре.
- Если будет холодно... - остановившись у двери комнаты Алаиза вновь попыталась с острить, обратившись к нему. 
- Да... да... - свернув из плаща валик, воин сунул его себе под голову и закрыл глаза, - Как закончите прощаться, не забудьте потушить свет.
Алаиза прошипела рассерженной кошкой и вышла, мягко захлопнув дверь.
Свет в комнате погас и тишина опустилась на мир даруя ему покой ночи, после тягот дня. Лишь шелест ткани скользящей по гладкой кожи и невесомые шаги эльфийки когда та пробиралась к кровати, на мгновение нарушили её.
"Он устал, тело и разум нуждались в отдыхе. Завтра им предстоит серьёзное задание и нельзя чтобы..." - вяло текли мысли, увлекая в страну грёз.
- Йон прости, я...
- Ничего...
- Она... просто она...
- Я же говорю, что всё хорошо... этот старый прохвост, рассказывал о том, что связывало их... так что всё хорошо...
- Спокойной ночи Йон...
- Да, спокойной ночи Элейн...

 

Глава 38
Йон поднялся рано, спустившись вниз на кухню, он обнаружил умывальник, холодная вода приятно бодрила, отгоняя сонливость проясняя разум. Вытерев лицо он решил вернуться за снаряжением и разбудить Элейн, им через пару часов предстояло отправляться, а эльфийка любила поспать в сласть.
Подходя к комнате он встретился с Розой, служанка принесла чистую детскую одежду, похоже разговор со старостой не прошёл в пустую.
- Эм... Роза... - как можно спокойней произнёс он, что бы не испугать ту.
- Господин Сабиши? - обеспокоенно начала она, - Вы уже встали? Простите, я немедленно.
- Успокойтесь, - примирительно произнёс он, - Просто я ранняя пташка.
- Это для девочки? - поинтересовался Йон, указывая на вещи в руках служанки.
- Я, Анри... - с обидой в голосе, донеслось из комнаты.
- Прости, прости Анри. - поправился Йон и принимая одежду из рук Розы, вошёл в комнату.
- Я переоденусь? - неуверенно произнесла Анри, видя как Йон уложил её одежду рядом с ней на одеяло.
- Подожди немного, для начала переоденусь я, а после оставлю вас наедине, - поднимая своё снаряжение, говорил он застёгивая ремни креплений доспеха, - А пока, растолкай эту лежебоку.
В комнате царил полумрак, но первые предрассветные лучи солнца, проникали чрез неплотно зашторенные окна. Анри попыталась растолкать эльфийку, но та лишь повернулась на другой бок.
- Не получается... - в голосе девчушки слышались весёлые нотки.
- Чтож, попробуем иначе, - пристроив клинок и щит, Йон подошел ближе к кровати.
- Элейн Блейдвинд, подъём! - прозвучал его сильный голос.
Эльфийка машинально откинула одеяло и поднялась с кровати замерев по стойке смирно в одном белье, а после сладко зевнула.
- Ты хоть накинь что нибудь, - сняв со спинки стула тогу эльфийки, он протянул её Элейн, слегка отвернувшись.
Радостный смех Анри помог Элейн полностью проснуться и оценить происходящее.
- Да, я проснулась... - взяв протянутую одежду, она быстро натянула её на себя.
"Девчушка... нет Анри... они ведь были чем то очень похожи с Элейн..." - в голове скользили мысли, когда он смотрел на её радостное лицо.
"Может, стоило действительно подумать... о том, чтобы осесть и остепениться..." - Йон оборвал эти внезапно посетившие мысли, сейчас ничего хорошего не предвещавшие, а в душе заронился червячок смутной опасности.
- Ладно, одевайтесь. - он вышел из комнаты, оставив дам.

 

Глава 39
Выйдя на крыльцо дома Старосты, Йон хотел было отправиться проверить лошадей, но видя идущего со стороны конюшен Сумрака, лишь кивнул в знак приветствия.
- Я ещё раз всё проверил, они готовы выступать, в отличие от... - из за натянутой маски, угадать выражение лица ассасина было проблематично, но его голос звучал как то бесцветно, этим утром.
"Значит предчувствие , терзало не только его одного." - скользнула мысль в голове воина.
Дверь дома заскрипела медленно отворяясь, привлекая внимание стоящих на крыльце.
- Кирин Шоу... - одновременно прозвучали голоса воина и ассасина. Но на пороге появились Староста и Роза несущая несколько свёртков.
- Неожиданно. - прозвучал голос Сумрака, на что Йон лишь кивнул соглашаясь.
- Вот вы где, - заговорил Староста, - Это вам, небольшой перекус в дорогу.
- Благодарю, - произнёс Йон спокойным тоном, а после добавил, - Что касается Анри...
- Я всё понимаю... я... - Старейшина слегка побледнел.
- Всем нам свойственно ошибаться, но многое можно исправить. - успокаивающе произнёс он положа ладонь на плечо Старейшине.
Дверь вновь издала своё обыденное... Скрип... 
- Кирин. - выпалил Йон.
- Элмаер. - в ответ прозвучал голос ассасина.
И на крыльцо вышли Элейн и Анри.
- Чтож придётся нам обоим... - начал Йон.
- Раскошелиться в баре, после. - закончил Сумрак.
Они пожали друг другу руки в знак завершения пари, боевой ничьей.
Девчушка в голубом сарафане и чистой повязкой смотрелась куда лучше, она сбежала вниз по ступенькам и остановилась перед Йоном улыбаясь. Элейн в полной амуниции шла за ней спокойным шагом, однако на пол пути остановилась сладко зевнув и потянувшись, чем привлекла внимание Йона.
"Что сказать, эльфийки очень красивы." - отогнав эту мысль, он опустился на колено пред Анри.
- Вы просто обворожительны, милая леди... - нежно проведя ладонью по её волосам, произнёс Йон.
- Точно, - он запустил ладонь в поясную сумку, вспомнив про тот серебряный медальон, что вручила ему женщина на рынке и вынув его, одел на шею Анри, - вот так, ещё лучше.
- А мне, он почему то ничего не дарит? - с наигранной обидой произнесла Элейн и подойдя ближе, одела на голову девчушке плетёную шляпку.
- Вот теперь она действительно великолепно выглядит, - продолжала эльфийка, - так и хочется, забрать с собой...
"Значит она тоже, думала об этом..." - Йон поднял глаза на Элейн.
- Может это и будет к лучшему... - проронил Староста, - Господин Сабиши, госпожа Блейдвинд. Крестьяне не жаловали её, потому она и жила здесь.
Анри взяла нежную ладонь Элейн в правую руку, а грубую теплую Йона в левую.
Молчание затянулось...
- Вот семья и воссоединилась. - отчётливо произнёс Сумрак.
- Мама... папа... - со звонким смехом протянула Анри.
В сердце Йона и Элейн, что то ёкнуло... и они, лишь кивнули Старосте, в ответ на невысказанный им вопрос.
Дверь особняка резко распахнулась...
- А вот и дедушка с бабушкой. - под аккомпонимент Розы, оба мага вышли на крыльцо.
- Эй, что с вами? - звучал удивлённый голос Волшебницы, видя как находящиеся во дворе весело смеялись, казалось даже невозмутимый Сумрак.
Дальше были сборы и проверка экипировки, а после... группа оседлали лошадей и направились к выезду из Аруа. Прощание в такой ситуации не сулило ничего хорошего, ведь каждый из них, желал вернуться.

Глава 40
Через пару часов пути, дорога вывела отряд в небольшую рощицу, за которой лежали обветшалые стены Капища. Чем ближе они подходили к пункту назначения, тем заметнее становилось беспокойство на их лицах.
Сумрак шёл во главе отряда используя свои умения ассасина, маги тоже вскоре присоединились к авангарду. Не следовало отметать возможность применения магических ловушек или атаки. 
Позади ехали Йон и Элейн, царящее молчание тяготило эльфийку, она всё сильнее прижималась к его спине.
Кроны иссушенных деревьев с редкой листвой безмолвствовали, не дуновения ветерка, будто то избегал этого проклятого места. Не единого звука жизни не достигало слуха членов группы, звенящая тишина наполняла сердце и душу чувством опасности. Сумрак резко остановился и поднял в воздух сжатый кулак, сигнал приготовиться к бою.
Кирин и Алаиза сделали несколько шагов назад, а остановившись начали сплетать заклинания. Лицо Йона стало серьёзным, латные перчатки ловко одели шлем, спешившись он направился к ассасину, готовясь к бою. Позади Йон слышал как Элейн спрыгнула с лошади, а после шелест натягиваемой тетивы лука.
Дикие вопли распороли тишину, крики боли и отчаяния... жажда крови и злоба, нечто не сравнимо с этим человеческим воем.
Он вынул клинок подойдя к ассасину и снял со спины щит, поднимая его для защиты.
Впереди показались противники, два десятка воинов, что без какого либо строя, неслись сломя голову на них. Бледные изнеможенные лица, скорее маски смерти, с остеклевшими глазами в которых плескалось пламя безумия, у некоторых даже не было оружия.
- Они будут драться до конца... - озвучил мысли каждого из группы Ассасин, поудобнее перехватывая пару длинных ножей.
Маги ударили дружно, пара струй пламени прочертив в воздухе дугу устремились в нападавших. Однако не достигнув своей цели заклинание рассыпалось искрами, столкнувшись с невидимой преградой.
- Что за?! - выругался Кирин, когда заметил серебристое мерцание амулета, на груди одного из противников.
- Мы их недооценили, - на выдохе произнесла Алаиза, плетя новое заклинание и вкладывая в него больше сил. 
Промедление магов, дали противнику шанс приблизится, завязался бой. 
Началась работа авангарда, Йон и Сумрак, должны были сдержать натиск и выиграть для магов время. 
Тяжёлый моргенштерн с огромной силой опустился на щит Йона, дерево взвыло гася удар, а клинок мгновенно контратаковал, первый противник повалился на землю. Ещё двое попытались атаковать воина, однако один из них повалился с пронзенным стрелой горлом. Навалившись плечом на щит, Йон протаранил второго сбив с ног, а после окованный сталью сапог впечатался в шлем противнику, раздался неприятный хруст.
Сумрак ринулся вперёд, проскользнув рядом с Йоном, к собственной цели. Ассасин атаковал того воина с амулетом, парные клинки молниеносно ударили, в воздухе стали видны струи крови бьющие из ран. Но тот, остался стоять на ногах, из рассечённых артерий текла кровь, однако противник кажется не обращал на это внимания. 
Двуручный меч взмыл в воздух, и на мог задержавшись обрушился на ассасина. Удар был направлен по дуге вниз, Сумрак уклонился пройдя под самым лезвием и нанёс новые удары, подрезая сухожилия ног. Лезвие меча глубоко вонзилось в землю, противник упал на колени и замер, ошарашено смотря на Сумрака. Его Попытка подняться не увенчалась успехом, а уже через мгновение, голова воина покинула своё привычное место и покатилась по траве. 
Элейн следила за боем позади группы, её задачей было оказание поддержки авангарду и оценка угрозы. Эльфийка старалась разить наповал, чтобы жертва не мучилась в предсмертной агонии. Будь то животное, "существо" или человек, если те попадали в категорию "враг".
Йон отбился ещё от нескольких нападавших и монументом стоял впереди, внушая страх врагам, а союзникам даря уверенность. Ассасин разобравшись со своей целью отступил к воину. 
Казалось противники дрогнули и остановились, однако причина этого была совсем иной. Десяток стрелков вскинули луки и произвели залп, правда в воздух поднялось лишь девять стрел. Серебристое оперение едва различимое на таком расстоянии, пометило выбывшего из боя, своим мерцанием.
Йон проводил стрелы взглядом оценив траекторию и остался стоять на месте, они успели выиграть достаточно времени. Алаиза вскинула ладони над головой, и пламя сорвавшееся с них образовало купол укрывший группу, стоило стрелам достигнуть его, как они обратились пеплом.
Кирин тоже завершил свои приготовления, в спину Йона ударили лёгкие порывы ветра, однако когда они достигли противника. Ветер набрал силу и уплотнился, кто то попытался вновь выстрелить, но было уже поздно. Магические серпы ворвались в толпу и крики ярости сменились воплями ужаса.
- Кажется всё... - произнёс Ассасин, идя рядом с Йоном, направившимся к убитым.
- Да, - коротко ответил он, склоняясь над телами, - Магия страшное оружие.
Элейн осталась позади вместе с Алаизой, а Кирин вскоре присоединился к Йону и ассаину.
- Кирин тебе они не кажутся знакомыми? - задал вопрос Йон, опередив мага, но не дожидаясь ответил, - Как по мне, это та группа, что отправилась в Капище с площади Гильдии Искателей приключений из Стоунхолда.
Сумрак присев рядом с обезображенным телом, перевернул труп указывая на нашивку, что красовалась на доспехе, скрещённые клинок и посох, над кошелём монет.
- Что то повредило их разум... странные случаи происходящие на протяжении последних пяти лет, - вслух размышлял Кирин, - страж могил с резным дубовым посохом... эх... Леон Кройц, куда же завела тебя жажда знаний.

 

***
Алаиза присела на землю, ночь в поместье Старосты давала о себе знать слабостью.
- Как ты? - прозвучал рядом голос эльфийки, - Тебе...
- Ты чего ушастая? - пытаясь придать побольше язвительности голосу, оборвала её Алаиза.
Девушки застыли в молчании. К ним приблизились остальные, Йон протянул стрелы Элейн, что собрал с убитых.
- Ого, пёсик принёс палку своей хозяйке... - хорохорилась волшебница, пытаясь приглушить чувство слабости.
- Поднимайся лисица... - опередил Йона маг, протягивая Алаизе ладонь, - Это тебе не Столичная Академия, они прекрасно видят, что ты истощена.
- Простите. - обведя взглядом их прошептала Алаиза опустив глаза, гордость будто покинула волшебницу.
- Балласт! - с улыбкой громко произнёс Кирин.
- Да как ты смеешь?! - вскочив на ноги она чуть было не набросилась на него, - Проклятый старпёр!
Женщина пылала яростью, подобно пламени, что был её стихией.
Элейн приняла стрелы из рук Йона и убрала в колчан, кровь с наконечников он уже стёр, а эльфийская заточка, так просто не тупилась.
- Может вернёмся сюда завтра? - предложил ассасин, - Мы то с Йоном и эльфийка, в норме, а вот господам магам следовало бы отдохнуть.

 

***
Впереди виднелся провал в катакомбы Капища, оставалось преодолеть лишь арку полуразрушенных врат. Цель задания была там, и сейчас нужно было решить. Стоило ли оно того. Их группа стояла в нерешительности, каждый обдумывал и оценивал варианты дальнейшего.
Волшебница пришла в себя, лишь тени под глазами говорили об лёгком истощении. Сумрак невозмутимо осматривал окрестности, ожидая решения остальных, однако его ладони не покидала рукояти ножей.
- Йон... - едва различимым шёпотом протянула эльфийка, - У меня плохое предчувствие.
Он и сам чувствовал нависающую над их группой опасность.
- Ну что дамы и господа, - пытался разрядить обстановку Кирин, однако его слова оборвал приближающийся вой.
Йон выставив клинок в направлении звука, остановился на месте готовясь к встрече с новым противником, Элейн и маги отступили за его спину.
- Отступаем к проходу! - прокричал ассасин, первым заметив приближающихся существ, и группа побежала в сторону прохода, уходящего вниз в катакомбы Капища.
Когти существ оставляли глубокие борозды в рыхлой земле, когда те совершали очередной прыжок.
Лёгкий свист выпущенной стрелы, и... та не нанеся урона, отлетает в сторону, от лоснящейся чёрной шерсти, что даёт лишь иллюзию беззащитности.
"Так вот что уничтожило рейд? и может стать их финалом... Эти твари опаснее низшей нежити." - мысли бешено прыгали в голове воина.
Шесть существ быстро покрыли расстояние до группы и готовы были наброситься на них.
- Давайте быстрее! - увлекая магов за собой скомандовал ассасин, скрываясь во мраке уходящего под землю провала лестницы.
До спасительного провала воину оставалось десяток шагов, но подставлять спину было смертельно глупо и Йон скрипя зубами пятился прикрываясь щитом. Элейн задержалась у края лестницы ожидая его, и прекрасно видела дальнейшее.

 

***
Одно из существ набросилось на Йона, вцепившись в щит, тот едва смог удержаться на ногах, когда вес туши навалился на воина.
Лезвие клинка вошло в подбородок монстру и тот с булькающим хрипом рухнул на землю.
Дыхание становилось тяжелым страх смешивался с усталостью, липкий пот скатывался крупными каплями по лицу воина. Через прорезь шлема, были видны чернеющие фигуры новых противников. Йон попытался отступить, но оступился, и в этот момент его вновь атаковали несколько существ.
Окованный сталью край щита, угодил в грудь одному из них, отбрасывая назад. Однако второе повалило его на спину, тяжёлая лапа твари нанесла удар по шлему и мир поплыл в его глазах.
Доспех жалобно скрипнул под когтистыми лапами монстра, но ещё держался спасая его. Внезапно существо ослабило хватку и сделав пару неловких шагов, упало в пожухлую траву, судорожно дергая конечностями.
Йон с трудом поднялся опираясь на клинок, в глазнице существа торчало серебристое оперение стрелы. Позади слышался знакомый голос, но слов разобрать не удавалось.
Элейн видела как оставшиеся твари не решались подойти ближе, однако и Йон не мог прийти в себя. Эльфийка схватила его за край плаща и с силой потянула на себя, увлекая вниз...

[Ion Sabishi]

Глава 41
Звуки металла о ступени оглашали тишину подземелья до тех пор, пока спуск с лестницы не завершился пустотой коридора.
- Ты как? - звучал голос Элейн, у самого лица воина.
- Это было грубовато... - снимая помятый шлем ответил Йон, лёжа на спине.
- Ушастая... - начала было Алаиза.
- Ну не здесь же. - с усмешкой произнёс Кирин, прервав волшебницу.
Для магов было неожиданным зрелище, представшее им мгновение назад. Оседлавшая воина эльфийка, скатилась на нём вниз по лестнице, благодаря гладкости доспехов.
- Йон? - не обращая внимания на остальных, ладонь Элейн коснулась его щеки и пара голубых глаз устремились на него.
- Всё в порядке. - слегка улыбнувшись произнёс воин, голова ещё слегка кружилась, но приходила в норму.
- Эм... Элейн... - замялся Йон, чувствуя её объятия.
- Да? - сладко протянула она не отводя взгляда.
- Может позволишь мне подняться? - коротко произнёс он.
Ситуация со стороны смотрелась довольно двусмысленной, однако Элейн встала рядом и помогла подняться ему.
- И так... - значимо кашлянув, нарушая затянувшуюся паузу произнёс Кирин, - Выход нам отрезали, а значит остаётся двигаться вперёд. В ладони Алаизы возник шарик яркого света, что взмыв к потолку осветил пространство коридора.
- Тогда... идёмте... - произнёс Йон, поднимая шлем.
Волшебница решила оставить без комментариев всё произошедшее. Видя царапины и прорехи в металле доспеха воина. Она прекрасно понимала эльфийку.
Сумрак двигался впереди группы следуя, лишь ему ведомому чутью, поворот за поворотом, коридор сменялся новым коридором. Казалось они будут блуждать здесь вечно, ибо Йон уже давно потерял направление, где они спустились. В такие моменты оставалось положиться на своих спутников и он это умел, не сомневаясь в них.
Ассасин шедший впереди подал знак остановиться подняв ладонь. В конце коридора где остановилась их группа, за аркой прохода виднелось голубоватое мерцание. Товарищи, лишь переглянулись, понимая что их цель впереди. Йон ловко одел шлем и подняв для защиты щит, пошёл первым, следом за ним двигались Кирин и Алаиза, последней шла Элейн. 
Ассасин решил осмотреть лестницу уходящую наверх и скрылся в полумраке коридора, растворившись в тени.
Узкий коридор вывел товарищей в огромный зал, в центре которого возвышался огромный обелиск, что пульсировал голубоватым светом. Холодное его мерцание, довольно хорошо освещало зал и...
- Добро пожаловать, в мою скромную обитель, - рядом с обелиском стала заметна фигура говорившего. Облачённый в серую поношенную мантию магической академии, опираясь на резной дубовый посох, их встречал сам Хранитель Капища.
- Леон Кройц, - прозвучал голос Кирина и Хранитель остановился, - Это ведь ты? Я уверен. 
- Мой старый добрый друг, Кирин Шоу, - скидывая капюшон ответил Хранитель, - Как давно это было, очень давно... слишком давно. Бледная кожа словно тонкая материя едва прикрывала его гладкий череп, а в провалах глазниц плясало магическое пламя.
"Куда же завело тебя, желание знаний?" - Кирин сжал ладони в кулак, костяшки пальцев побелели от напряжения.
- Ты ведь и сам понимаешь Кирин, - Алаиза начала плести атакующее заклинание, обращаясь к своей стихии, алые всполохи скользили по её волосам, а язычки пламени окутывали пальцы.
- Приятно вновь увидеть и вас, Алаиза Элмаер, - произнёс Хранитель, - И Кирин, она права. Финал Этого вечера будет один.
- Эх... - по старчески вздохнул маг.
Вскинув руки к своду, Кирин собирал энергию, подчиняя своей воли потоки воздуха образуя защитный кокон. 
Хранитель ударил посохом, погрузив его окончание в землю, Обелиск ярко вспыхнул, а твердь содрогнулась. Разгребая землю, в бой поднимались костяные воины, в побитых доспехах, с ржавыми клинками в руках. В зале повеяло смрадом разложения и из смежных коридоров показался десяток полусгнивших мертвецов, их плоть кусками отслаивалась и валилась на пол. Да зомби были медлительны, но их сила и живучесть компенсировала это.

 

Глава 42
Йон выступил вперёд. его задачей был выиграть время для магов, стянуть противников на себя. Воин атаковал костяных воинов небольшой группой спешащих к нему. Удары щита дробили старые пожелтевшие кости, что с треском рассыпались трухой. Ржавые латы не выдерживали ударов Йона, а их клинки не могли пробить сталь его доспеха.
Бой протекал легко, правда количество противников изматывало физически.
Элейн сделала попытку атаковать непосредственно Хранителя, стрела вонзилась точно в сердце. Тот даже не обратил на это внимания, продолжая стоять у Обелиска, оперевшись на свой посох. Обломив серебристое оперение стрелы, его губы скривились ехидной улыбкой, если конечно этот оскал, можно было так назвать.
Кирин используя астральное зрение отчётливо видел , тончайшие духовные нити тянущиеся от Обелиска, к некогда члену Академии Магов, а ныне...
- Элейн, атаковать Лича бессмысленно... - прозвучал голос Кирина, - Помоги Йону.

 

***
Ассасин незримой тенью скользил по лестнице уходящей на верх, парочка нерасторопных скелетов не замедлили его не на мгновение. Виток, ещё виток ступеней и Сумрак выбрался на узкий подвесной мост, ведущий к вершине Обелиска. Источник свечения был впереди.

 

***
Лезвие клинка воина двигался по кругу, рассекая подошедших противников, однако...
Неожиданно оно вязнет в неподатливой мёртвой плоти и останавливается. Зомби обхватывает лезвие ладонями, Йон делает попытку вырвать оружие, но хватка противника, поистине оказывается смертельной. Со спины обрушиваются пара сильных ударов, доспех выдерживает, однако воин преклоняет колено, сохраняя равновесие.
Пара оперённых стрел пронзают запястье мертвеца, ослабив хватку.
- Ну, же... - он прикладывает все силы, в попытке высвободить клинок. Гниющая плоть не выдерживает и рвётся словно материя. 
Сталь обретя свободу, требует отмщения за своё заточение, и Йон хотел было атаковать.
- Назад! - звучал голос Алаизы, вынудивший воина отступить назад, точнее попытаться сделать это.
Потоки пламени срываясь с ладоней волшебницы, хлынули по залу , сметая мертвых воинов на своём пути. Скелеты рассыпались прахом, а зомби становились блуждающими факелами ещё двигаясь по залу, пока не обращались в бесформенные кучи плоти, падая вниз. 
Хранитель поднял дубовый посох над головой, с его навершия сорвалась чёрная молния и столкнувшись с заклинанием Алаизы, они оба разрушили друг друга, высвобождая ярость неуправляемой магии.
Над головой Йона прозвучал взрыв и ударная волна отбросила его назад, впечатав в стену.
Потоки ветра уплотнились, кокон растянулся в ширь образуя барьер, Кирин смог прикрыть себя, Алаизу и Элейн, но Йон находился слишком далеко. Маг видел как Волшебница схватила эльфийку, попытавшуюся кинуться за грань барьера. Как только пламя стихло он развеял барьер, сохраняя силы. 
Поверхность пола почернела от копоти, большинство нежити было уничтожено пламенем, а те что выжили падали вниз заклятие контроля было уничтожено.
Однако Хранитель как и прежде оставался стоять недвижимо. Серая мантия на его теле, болталась тлеющими лохмотьями, оголяя разлагающееся тело.
"Пока мы не уничтожим Обелиск, тело Лича нам не уничтожить..." - его мыли оборвали голоса девушек.

 

***
- Отпусти... он... - пыталась вырваться эльфийка из рук державшей её Алаизы, видя как тело Йона неподвижно лежало у стены, в нескольких метрах от них.
- Успокойся, ушастая. - Алаиза влепила пощёчину Элейн, приводя ту в чувства, но видя скатывающиеся по лицу эльфийки слёзы, отвела взгляд.

 

***
Ассасин добрался до источника света, когда землю тряхнуло. Стоило поторопиться...
Выйдя на платформу, Сумрак увидел искомое, Артефакт что они искали, лежал в небольшой нише, увенчивая Обелиск, служа катализатором магии. 
Сняв плащ, ассасин завернул в него артефакт, вынув из ниши и поспешил назад. Их задание ещё не было завершено. Ассасин уже спускался по лестнице вниз, когда за спиной что то яростно вспыхнуло, но уже через мгновение угасло.

 

***
Вокруг фигуры Хранителя образовалась ядовито зелёная дымка тумана, навершие посоха Лича, мерно пульсировало в такт Обелиску.
- Кирин, тебе не выиграть!.. - начал было Хранитель, но осёкся.
Внезапно Обелиск озарился ярким сиянием и затух, по его чёрной эбеновой глади, пробегали вязи голубых рун.
- Верни... Верни! - гневно взревел Лич сжимая кулаки, всматриваясь в едва уловимое движение, скользнувшей тени на помосте, над самым куполом зала.

 

***
Элейн вырвалась из рук Алаизы и побежала к лежащему Йону. Та отпустила её, сейчас нужно было сконцентрироваться на противнике. Когда эльфийка подбежала к Йону, в этот момент он пошевелился.
Голова беспощадно гудела, а тело изнывало после столкновения со стеной. Мир покачивался из стороны в сторону, но нужно было подниматься. Рядом слышался звук лёгких шагов.
- Йон... как... я же... - обрывки фраз Элейн, пробивались через кисель мыслей, пока она помогала ему подняться.
- Вонзив клинок в земля, он слегка пошатываясь, но выпрямился в полный рост, приходя в себя.
- Йон... Элейн... хватит прохлаждаться, - прозвучал голос Кирина.
Дымка тумана постепенно начала расходиться от Лича в стороны. 
- Я сама. - произнесла Элейн, снимая с плеча лук.
- Ничего... ещё повоюем... - коротко ответил Йон, собравшись с силами.
Рядом словно тень возник Ассасин, со свёртком в руках. Сумрак, Йон и Элен переглянулись и пошли в атаку. 
Маги готовились ударить. Алаиза бледная и истощенная, вновь призывала первородную ярость стихии, всполохи пламени окутывали её силуэт, образуя подобие мантии. Кирин же просто стоял широко раскинув руки, но именно сейчас маг собирал лёгкие потоки воздуха проникающие в подземелье, усиливая и уплотняя магией.

 

***
Стрела выпущенная эльфийкой пронзила воздух, но соприкоснувшись с зеленоватой дымки тумана рассыпалась трухой.

 

Глава 43
Йон влетел в туман с разбегу, щит и часть нагрудника покрылись ржавчиной, местами сталь начала крошиться. Однако благодаря этому, за его спиной, смог прорваться чрез магическую преграду ассасин.
Маги использовали шанс, пока Хранитель отвлёкся на атаковавших его. Струя пламени ударила в гладь Обелиска, раскалив место соприкосновения, не нанеся урона, однако магия Кирина оплетала пламя потоками воздуха многократно усиливая его силу и монолитная твердь подалась. 
- Кирин... Кирин Шоу! - шипел Лич, видя как удар пришёлся по Обелиску, основание того покрылось вязью трещин и начало осыпаться, - Нет!
Хранитель попытался отразить атаку, но не смог. Стрела Элейн пронзила ступню Лича, пригвоздив ногу к земле, не давая двигаться.
Йон сшиб противника с ног, впечатавшись в того на полном ходу. Щит рассыпался при ударе и воин, не удержавшись на ногах, сам кубарем покатился мимо. Давая шанс Сумраку, клинки ассасина пронзили тело Лича и черная жижа крови, ударила тонкими струйками из ран. Её капли попали в лицо ассасину оставляя глубокие ожоги.
Йон позади противника смог подняться на ноги и вновь атаковать, поднимающегося с земли Хранителя. Лезвие клинка пронзило шею Хранителя, однако тот смог нанести ответный удар. Дубовое навершие посоха ударило в нагрудник повреждённый магией и проломив сталь вонзилось в плоть, но и клинок Йона достиг своей цели, шейные позвонки хрустнули и голова Лича покинула своё привычное место пребывания. 
Вспышка боли ослепила воина, покачнувшись он едва не рухнул вниз, однако ассасин успел подхватить его.
- Быстрее сюда! - голос Кирина прорвался, чрез гул рушащегося Обелиска.
Элейн подбежала к Сумраку, волочащему воина, чтобы помочь.
От Обелиска в свод зала пробив огромную брешь, ударил столб света, энергия скопившаяся в нём рвалась на волю.

Глава 44
Белесая вспышка за их спиной, застигла группу когда те уже покинули зал.
Алаиза что шла последней, обернувшись видела причину этого, Обелиск рухнул и потоки бушующей магии хлынули в разные стороны, стремясь и к ним, пытаясь настичь и уничтожить всё живое.
- Бегите! - крикнула она вслед остальным, создавая защитное заклятье, преграждая коридор барьером.
Землю изрядно трясло, блоки кладки стен ходили ходуном, Кирин вёл группу за собой, когда над их головой прозвучал треск ломающихся перекрытий.
Маг мгновенно сплёл заклинание опустошавшее собственные силы до предела, обломки потолочной балки повисли в воздухе, давая возможность спутникам вынести Йона. Резкая вспышка боли обожгла разум мага, это был его предел. 
Обломки устремились вниз надёжно запечатав единственный выход. Обернувшись назад маг видел в конце коридора, затухающее свечение поддерживаемого магического барьера.

 

***
Она сделала всё что смогла, потоки магии поддерживающие барьер, срывались с уже не чувствующих боли ладоней. Струйка крови стекала из прокушенной губы, лицо стало бледнее первого снега, а сознание проваливалось в бездну забытья. 
Позади что то обрушилось.
- Это... конец... - сорвалось с её иссохших потрескавшихся губ.
Силы покинули волшебницу, а тело безвольной марионеткой запрокидывалось на спину. 
Лёгкие потоки ветра окутали её, обрывая истощающее саму душу заклинание, барьер истаял в воздухе. И яростная стихия магии, рванулась вперёд освобождённая от пут.
Однако Алаиза чувствовала сейчас, лишь теплоту ладоней мага, принявших её в свои объятия. Вынуждая вспомнить те, казалось бы навсегда забытые вечера, проведенные наедине с ним в стенах Академии. 
Свет заполнил коридор, испепеляя всё, ману, материю и плоть самого сущего...

 

Глава 45
Йон едва волочил ноги, дыхание было неровным и периодически срывалось на кашель. Голова безвольно болталась из стороны в сторону, но он оставался в сознании. 
Ассаин вёл их к выходу, смотря только вперёд.
Элейн хотела обернуться назад, но осыпающаяся крошка камня и поднимаемая пыль, заволокли пространство коридора, однако она чувствовала что за ними, больше никого нет.
"Если не можешь чего-то, сконцентрируйся на том, что тебе по силам именно сейчас..." - вспыхнули слова Софии в голове и эльфийка последовала этому совету.
"Ведь сейчас, нужно было выжить...."
Как только они проскочили арку выхода, то были в безопасности. Об этом говорили не чувство ассасина и инстинкты следопыта, а выжженная дотла земля вокруг. Даже тот лесок, где они приняли бой, обугленными чёрными скелетами, замер вдали подчиняясь воле судьбы, на его фоне в далек, виднелись пожарища пылающей деревушки Аруа.
Сумрак казалось вообще не обращал внимания на царящее вокруг, найдя ровное место он растелил плащ на покрывавшем землю пепле и уложил Йона. Аккуратно сняв остатки нагрудника, ассасин замер в нерешительности. Разум эльфийки разрывался от эмоций, лишь его оклик заставил её очнуться.
- Элейн... Элейн! - повысил голос Ассасин, и видя что девушка отреагировала, добавил, - Сумку с зельями.
Протянув распахнутую сумку, она увидела рану Йона, и всё поняла сама.
Пронзённая плоть почернела, а по сочащейся из раны крови пробегали голубоватые всполохи заклятья. А та кровь что оставалась в его теле, сердцем разносила смерть по всему организму. На лице воина застыла гримаса боли, пальцы едва шевелясь рыхлили землю.
- Всё что мы можем, - открыв воину рот, говорил Ассасин, вливая в него содержимое бутылька, - Это ослабит его мучения.
Йон сделал пару глотков, казалось лицо его стало спокойным, боль отступила. Элейн уложила его голову себе на колени, слёзы "голос души" скатывались по её измазанному гарью сажи лицу, оставляя дорожки. Несколько капель упало на лицо воина, его веки дрогнули и глаза медленно распахнулись.
Ассасин, что молча сидел неподалёку у разведённого костра и рассматривал полученный ими артефакт, отвлёкся повернувшись к Йону.
- Сумрак... - слова воину давались с трудом...
- Я помню, твою просьбу, - в ответ сухо произнёс тот и поднявшись, оставил Йона и Элейн наедине.

 

***
Воин с облегчением вздохнул. Еще когда они оседлывали лошадей в Стоунхолде, ему удалось поговорить с ассасином с глазу на глаз. Вся эта затея была той ещё авантюрой, и Йон поставил ещё одно условие лично.
"Если хоть кто то вернётся с этого задания из их группы живым, то Сумрак позаботиться, как о безопасности выжившего, так и о вознаграждении."
Ассасин тогда лишь кивнул в знак согласия, и пусть кто то считал их обычными наёмными убийцами, но только обещание этого человека, позволило Йону зайти так далеко.

 

***
Воин закашлялся, яд в организме отзывался короткими вспышками боли, поражённых органов.
- Йон... я... - шептала эльфийка склонившись к нему, - Я люблю тебя.
Его ладонь попыталась утереть слёзы девушки, но замерев в воздухе, начала опускаться вниз, Элейн перехватила её и прижала к груди. Тело его слабело, но Йон отчётливо ощущал её сердцебиение.
- Я... я... - шептали его губы.
Ладонь его выскользнула из её рук, тело обмякло и душа покинула бренную оболочку с последним выдохом.
Через мгновение его тело рассыпалось на мириады голубых огоньков. Лёгкий порыв невесть как забредший в это богами забытое место, поднял их в воздух унося за собой.
Элейн отвела взгляд от своих опустевших ладоней, повернувшись туда, в том направлении была уничтоженная деревушка...

Глава 46
Усталость минувшего дня нагоняла сонливость, вечерние сумерки сменялись тьмой ночи и реалии жизни, уступали место забытью сна.

 

***
Огромный столб слепящего света взвился от Капища, до самых небес. Потоки магии волной устремились в разные стороны, сметая всё на своём пути. Крохотные фигурки людей покидая свои дома, выходили на улицы деревушки. Они даже не пытались бежать, смирившись со своей судьбой, неотвратимости смерти.
Среди них стояла и девчушка в голубом сарафанчике, её ладонь коснулась медальона висящего на груди и тот осветился янтарным тёплым сиянием. Волна магии нахлынула на деревушку, дома вспыхивали словно стога сухого сена, а фигурки людей рассыпались пылью.

 

***
Тяжёлое дыхание и скатывающиеся по лицу крупные капли холодного пота, этот сон преследовал его последнюю неделю, не давая отдохнуть даже ночью. Взгляд пробежался по стене утопающей в полумраке комнаты и остановился на висящих часах.
- Ещё пять часов утра... - тяжело вздохнув, произнёс он переворачиваясь на спину. Через пару часов нужно было идти на работу, радовало лишь одно будни сменяющие друг друга, завершались выходными.
"Вновь заснуть вряд ли получится, а если сон и придёт, утро будет хмурым и унылым..." - глядя в потолок, парень лежал укутавшись в тёплый плед.
- Впрочем как обычно, - повисли его слова в тишине квартиры, если всё держать в голове, можно и свихнуться.
В своих снах он порой видел обрывки событий, размытые силуэты лиц, величественные пики гор Рассвета. Но грёзы что казались такими яркими, тускнели истаивая в серости реалий. Оставляя лишь щемящую боль и тоску, чего то навсегда потерянного.
"Но чего?" - душа стенала, а разум старался забыть.

 

Глава 47
Смена минула довольно быстро и наступили долгожданные выходные.
Природа напомнила о приходе зимы снегопадом, прохладный ветер бодрил усталый разум. Средь света фонарей виднелись гуляющие семейные пары, весёлые детские голоса, словно лезвием скользили по его сердцу. Свернув с улочки парень спустился в метро, несколько станций и он уже будет дома.
"А что его ждало там?" - задумался Йон, - "Лишь пустота и одиночество."
Вагон был практически пуст, несколько студентов уткнувшихся в свои планшеты, возвращающиеся с вечерних курсов, да ворковавшая молодая парочка не стесняясь присутствующих. Особо раздражало, что делали они это, рядом с ним.
- Эй дядя, что хмурый такой? - прозвучал надменный голос девушки, показавшийся ему знакомым.
- Не мы такие, жизнь такая... - попытался отшутиться он.
- Лиза, ну что ты к человеку привязалась, - говорил парень, голос его был хриплым и подошёл скорее старику, похоже последствие простуды, - Простите её.
Поезд начал снижать скорость подходя к станции, на которой нужно было выходить.
- Приятного вам вечера... - поднимаясь с места, пожелал парочке он, на что девушка лишь улыбнулась в ответ.
- Кирилл, да не будь ты букой... - звучал её голос, когда дверь вагона закрывалась за его спиной.
Выйдя на перрон парень помотал головой отгоняя странное наваждение.

 

***
Морозный воздух наполнил лёгкие свежестью, после духоты метро, он был глотком свободы. Снегопад прекратился и небо прояснилось, открывая бесконечную черноту ночи, с мерцающей россыпью звёзд.
- Мужчина... - окликнули его, вынуждая как говориться, спуститься с небес на землю.
Голос принадлежал уже не молодой женщине из цветочного ларька, которая жестами подзывала его ближе. Прилавок был пуст, похоже очередной ларёк решили прикрыть, как неприбыльное занятие.
- Вот, возьмите. - поправив прядь рыжих волос, женщина протянула ему несколько цветков.
Довольно большие голубые бутоны, он не был большим знатоком, но такие цветы видел впервые.
- Возьмите, всё равно закрываемся... - на её веснушчатом лице были хорошо видны глубокие морщинки, но карие глаза излучали нежность теплоты и заботы.
- Благодарю, - принимая их произнес Йон. Он было хотел расплатиться, слегка измятой купюрой лежащей в кармане, но окошко захлопнулось. Ему ничего более не оставалось как направиться дальше, домой...
- Лунные цветы... - в слух произнёс парень, - знание возникло внезапно, из каких то глубин памяти, недоступных ныне.
Он всматривался в ночное небо, это единственное, что казалось родным и настоящим в этом мире, в его жизни...

 

***

Рёв мотора и свист шин распорол тишину засыпающего города. Парень почувствовал сильный удар и боль, растекающуюся по его телу. Видел скрывающуюся за поворотом иномарку и прохожих, нервно звонивших в скорую. Он лежал на боку, а все попытки пошевелиться не увенчались успехом, он сдался...
Но в память врезалось одно, последнее что он видел, это лунный цветок лежащий в луже натёкшей крови.
"Это было красиво..." - скользнула мысль и оборвалась...

 

Глава 48
Озеро Лоар сокрытое от глаз посторонних в лесах Тёрн некогда принадлежащих эльфам, приютило на своём берегу уютный домик и его обитателей, уставших от тягот странствий и сражений.
Средь зеленеющих трав бродила девчушка собирая цветы в небольшой букет, босые ноги окропляла холодная роса, но та лишь переливчато смеялась, улыбка на её лице, с едва различимым следом от шрама, лучилась счастьем.
Дверь дома распахнулась и на пороге появилась девушка, лёгкий ветерок игриво развевал её длинные волосы цвета молодой листвы.

 

***
Воспоминания и чувство вернулись к Йону, но что это было? Он погиб в Ардейле, и вновь умер в мире, за его гранью. Неужели это лишь новые иллюзии? 
Я хочу забвения... я так устал...
Слёзы скатывались по лицу парня, лишь на мгновения задерживаясь в бороздках шрамов.
Вспышкой перед глазами возникли картины из далёкого прошлого, лунная ночь стоящая над холмом, ставшая свидетелем его клятвы.
Их ладони сложенные вместе над телом умирающей наставницы Софии, и он...
Его ладонь потянулась к двум размытым силуэтам к девушке что он любил, и к девчушке, что хотел оберегать.
- Элейн... Анри... - прошептал Йон беззвучно, и его ладонь ощутила теплоту прикосновения.

 

***
Йона нашли около месяца назад паломники, возле стен Церкви Богини Митры. Его тело было сильно изранено, переломы, истощение и большая потеря крови. Однако воин цеплялся за жизнь до самого конца, целители смогли вытащить его с самого края. А благодаря помощи одного Ассасина, его перевезли сюда.
Прошло несколько недель как Элейн ухаживала за ним, но тот так и не приходил в сознание. Анри спасшаяся благодаря его подарку, а после найденная выжившей эльфийкой и ассасином, решила уехать с Элейн и поселиться здесь. 
Она заботилась о Йоне, наравне с Элейн, лишь на краткие часы, и по настоянию эльфийки, позволяла себе отдохнуть и погулять на улице. Принося каждый раз с собой букет полевых цветов.
- Элейн... Анри... - прошептали его губы. Эльфийка уронив свежее полотенце на пол, кинулась к постели Йона, а перемахнув через порог, в дом вихрем влетела и Анри, будто почувствовав что то.
Его бледная рука поднялась и потянулась вверх, две пары ладоней легли на его, принимая в свои объятия. Веки Йона дрогнули и глаза медленно открылись.
Хрупкая иллюзия обрела реальность, на лице воина была слабая искренняя улыбка.
За окном звучал шелест крон деревьев и тихий плеск воды, успокаивая израненную душу, даруя покой и надежду.
Он исполнил своё обещание, данное Софии Рейнхард и обрёл своё место в жизни.

[Партизанка]

давно я не читала фэнтези.

 

...немного сумбурно...но, в целом, весьма интересно) мне понравилось.

[Specter]

Блин читать долго, целая ролевая